Os astronautas que irão voar em duas missões tripuladas para a estação espacial de Tiangong este ano foram escolhidos pela China.
Ainda este ano, a China enviará duas tripulações para a estação espacial Tiangong, que agora está totalmente funcional, onde passarão seis meses realizando pesquisas científicas e mantendo a estação espacial.
Para a missão Shenzhou 16, programada para ser lançada em maio, e a missão Shenzhou 17, programada para ser lançada seis meses depois, duas equipes de três pessoas foram escolhidas. As missões serão lançadas de Jiuquan, no deserto de Gobi, usando foguetes Long March 2F.
Each mission also includes a backup crew that is prepared to step in and take over for the prime crew if necessary.
“Antes do início da missão de voo espacial, selecionaremos os astronautas com um ou um ano e meio de antecedência, incluindo os astronautas que realizarão a missão e a equipe de apoio”, disse Yang Liwei, vice-designer-chefe do programa de voos espaciais tripulados da China. disse à emissora chinesa CCTV.
"“Agora basicamente conduzimos a seleção de astronautas para duas missões juntas e selecionaremos uma equipe de apoio”, acrescentou Yang, que também foi o primeiro astronauta da China no espaço.
A Agência Espacial Tripulada da China (CMSA) costumava enviar uma equipe de backup para uma missão espacial na viagem seguinte. Isso parece ter mudado, o que provavelmente é resultado dos ajustes necessários para lançar missões tripuladas a cada seis meses.
Antes de Shenzhou 12, que fez a primeira visita ao módulo central da estação Tiangong em 2021, a China teve um intervalo de quase cinco anos. Shenzhou 11 foi lançado em 2016 e Shenzhou 12 foi lançado em 2021.
O fato de a China continuar a reter as identidades dos astronautas até pouco antes do lançamento é algo que não mudou. O CMSA dirigido pelo Exército Popular de Libertação normalmente anuncia a tripulação em uma entrevista coletiva um dia antes do lançamento.
Em 2020, a China começou a recrutar um terceiro grupo de novos astronautas. Os 18 indivíduos – 17 homens e uma mulher – devem ter concluído seu treinamento básico a essa altura e provavelmente estarão qualificados para voar em 2023. Suas identidades ainda são um mistério.
Em outubro, o CMSA começou a procurar um quarto grupo de astronautas. “Nosso primeiro lote de astronautas selecionados foram inicialmente pilotos da força aérea, e agora nossos astronautas vêm de faculdades, universidades, instituições de pesquisa, departamentos de engenharia e da Academia Chinesa de Ciências. Pessoas de todas as esferas da vida são elegíveis para seleção”, disse Yang.
