Recentemente, os astrônomos descobriram um exoplaneta que é quase idêntico em tamanho à Terra e está orbitando uma pequena estrela próxima.
As semelhanças as diferenças de K2-415 com a Terra podem fornecer algumas dicas sobre como os planetas semelhantes à Terra surgem e se desenvolvem em sistemas extremamente diferentes daquele em que vivemos.
“Pequenos planetas em torno de anãs M são um bom laboratório para explorar a diversidade atmosférica de planetas rochosos e as condições sob as quais um planeta terrestre habitável pode existir”, escreveu uma equipe internacional de astrônomos liderada por Teruyuki Hirano, do Centro de Astrobiologia do Japão.
“Como uma das estrelas de menor massa conhecida por hospedar um planeta em trânsito do tamanho da Terra, K2-415 será um alvo interessante para futuras observações de acompanhamento, incluindo monitoramento adicional de velocidade radial e espectroscopia de trânsito”.
O exoplaneta tem aproximadamente o tamanho da Terra, mas tem uma massa quase três vezes maior. Portanto, K2-415b também deve ser mais denso. Além disso, orbita sua estrela em apenas quatro dias, deixando-a ainda mais próxima dela.
"Embora a zona habitável de uma estrela anã vermelha possa estar muito mais próxima do que a do Sol, com órbitas que podem ser medidas em dias em vez de meses, essa distância ainda é muito pequena para uma anã vermelha se sentir à vontade.
No entanto, K2-415b está localizado próximo ao limite da zona habitável de seu hospedeiro. Isso pode significar que ainda há uma atmosfera para explorar. Vênus é um planeta do nosso sistema solar que está um pouco além da zona habitável e tem uma atmosfera incomumente densa.
Embora seja duvidoso que K2-415b abrigue vida, o sistema é um grande candidato para a caracterização de exoplanetas atmosféricos e investigações subsequentes em busca de mundos não descobertos. Na verdade, K2-415 é provavelmente um sistema multiplanetário, o que aumenta a chance de haver um exoplaneta não descoberto na zona habitável da estrela.
A pesquisa foi aceita para publicação na revista O Jornal Astronômico e está disponível em arXiv.
