A DARPA, braço de pesquisa do Departamento de Defesa dos EUA, revelou que seu algoritmo de IA já pode pilotar um F-16 real.
O primeiro caça a jato lançado em 1978 agora parece ter se desenvolvido em uma aeronave autônoma.
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“No início de dezembro de 2022, os desenvolvedores do algoritmo ACE carregaram seu software de IA em uma aeronave de teste F-16 especialmente modificada, conhecida como X-62A ou VISTA (Variable In-flight Simulator Test Aircraft), na Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea (TPS). na Base Aérea de Edwards, Califórnia, e voou vários voos durante vários dias”, disse um comunicado de imprensa da DARPA. “Os voos demonstraram que os agentes de IA podem controlar um caça a jato em grande escala e fornecer dados inestimáveis de voo ao vivo.”
A DARPA começou a trabalhar na cooperação homem-máquina em combate aéreo em 2019 no âmbito do programa Air Combat Evolution (ACE). Em 2020, o grupo realizou o AlphaDogfight Trials, uma competição entre várias empresas para descobrir quem poderia desenvolver o algoritmo mais sofisticado para uma aeronave movida a IA. Foi quando a organização começou a experimentar aviões movidos a IA.
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O ACE é uma das mais de 600 iniciativas do Departamento de Defesa que estão integrando a IA nas iniciativas de defesa do país. O governo prometeu em 2018 investir até US$ 2 bilhões em IA nos cinco anos seguintes e, somente em 2022, US$ 2,58 bilhões foram gastos em pesquisa e desenvolvimento de IA. A fabricação de robôs e tecnologia vestível, bem como a coleta de inteligência, são outros dois esforços militares de IA.
Um homem chamado Lawrence Sperry prendeu um giroscópio, ou uma roda girando rapidamente, na cauda e nas asas de uma aeronave em 1914, e essa foi a primeira instância bem-sucedida de um avião autônomo. Os sistemas de IA de caças, por outro lado, são configurados para operar em uma variedade de circunstâncias de combate, exigindo um nível mais alto de precisão e agilidade do que, digamos, um avião de passageiros.
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Segundo a DARPA, é improvável que a aeronave decole sem piloto. A IA pilotará o jato e oferecerá dados de voo em tempo real, permitindo que o “piloto humano se concentre em responsabilidades mais amplas de gerenciamento de guerra no cockpit”.
O programa ACE permitirá que a defesa americana se torne “aeronave autônoma muito menor”, de acordo com Stacie Pettyjohn, diretora do Programa de Defesa do Center for a New American Security, e “se algum deles for abatido, não é tão grande de um acordo.”
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O mesmo relatório afirma que um duelo ao vivo entre quatro L-39s movidos a IA ocorrerá sobre o Lago Ontário em 2024. A Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea está atualmente avaliando os níveis de confiança dos pilotos no agente de IA e calibrando seu nível de confiança em um outro.
