Após uma extensa pesquisa, o mistério em torno da estranha “sereia mumificada” mantida no Templo Enju-in na cidade de Asakuchi, no Japão, foi finalmente desvendado.
Embora o texto que acompanha afirme que a estranha relíquia tem raízes marítimas centenárias, ela tem sido uma fonte de fascínio por décadas. O corpo, que mede 30 centímetros (1 pé) no total, é composto por um torso de primata peludo e o que parece ser um rabo de peixe escamoso. Duas mãos que se assemelham a mãos humanas cercam uma careta congelada com pequenos dentes pontiagudos.
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As criaturas aquáticas conhecidas como ningyo na mitologia japonesa são retalhos de peixes e partes do corpo humano que são menos atraentes do que a sereia ocidental, mas igualmente ricas em lendas e tradições.
Uma inscrição manuscrita escondida dentro de sua caixa de armazenamento de madeira paulownia mostra que provavelmente foi capturado na costa de Cochin por volta de 1740.
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Pesquisadores da Universidade de Ciências e Artes de Kurashiki (KUSA) colaboram com o templo para identificar essa anomalia desde fevereiro de 2022.
Agora que eles expuseram o macaco sereia como uma invenção humana, em vez de uma brincadeira, golpe ou obra de arte, fica claro que nem mesmo é um animal.
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No Japão, há vários que parecem ser ningyo mumificados, a maioria dos quais está sob custódia de templos e museus e são principalmente do período Edo (1603-1868). As origens dessas criaturas de quebra-cabeças são intrigantes porque nada parecido jamais foi descoberto em um estado vivo.
A equipe KUSA colaborou com o templo para analisar de forma não destrutiva o artefato Enju-in, a fim de dissecar a construção de pelo menos um dos exemplos. Inspeção visual, imagem de raios-X, imagem de TC de raios-X, microscopia óptica e eletrônica, análise de raios-X fluorescentes, análise de DNA e datação por radiocarbono foram todos realizados durante a avaliação.
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Além de uma mandíbula, o ningyo é totalmente desprovido de arquitetura esquelética, deixando claro que não é nem mesmo um Frankenstein horrível criado pela costura dos corpos de um macaco e um peixe, como foi o caso de P.T. A farsa da sereia de Fiji de Barnum.
A coisa é uma confusão de componentes, de acordo com as varreduras. O macaco-meri é feito principalmente de pano, algodão e papel, coberto por uma substância criada pela combinação de pó de carvão ou areia com uma pasta. Nenhuma madeira foi utilizada em sua construção. O crânio é feito principalmente de algodão e coberto com o que parece ser gesso.
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As escamas são feitas de dois tipos diferentes de peixes, e o cabelo da cabeça é de animal. A parte inferior do corpo é revestida com a pele escamosa de uma espécie de corvina, e a parte superior do corpo é coberta com pele de baiacu. As unhas dos cinco dedos são feitas de queratina animal, provavelmente algum tipo de chifre. A mandíbula veio de algum tipo de peixe carnívoro.
A mensagem manuscrita na caixa da sereia é incongruente com algumas datações por radiocarbono das escamas, o que implica que a criatura foi criada mais de um século depois.
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“O corpo de peixe da ‘Sereia Seca’ na coleção de Enju-in é coberto com a pele de uma corvina, e a parte superior do corpo é feita de pano e papel”, concluem os pesquisadores.
“É feito de papel laminado e pele de baiacu, com algodão e outros recheios e uma substância semelhante a gesso como base, e presume-se que tenha sido feito por volta do final do século XIX.”
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Ainda não se sabe como a sereia acabou sob custódia do Templo Enju-in. Embora a fabricação da sereia tenha sido esclarecida, ela continua sendo um artefato significativo de sua época e será trazida de volta ao seu local original, onde continuará a ser cuidada pelos sacerdotes.
