Após uma extensa pesquisa, o mistério em torno da estranha “sereia mumificada” mantida no Templo Enju-in na cidade de Asakuchi, no Japão, foi finalmente desvendado.
Embora o texto que acompanha afirme que a estranha relíquia tem raízes marítimas centenárias, ela tem sido uma fonte de fascínio por décadas. O corpo, que mede 30 centímetros (1 pé) no total, é composto por um torso de primata peludo e o que parece ser um rabo de peixe escamoso. Duas mãos que se assemelham a mãos humanas cercam uma careta congelada com pequenos dentes pontiagudos.
As criaturas aquáticas conhecidas como ningyo na mitologia japonesa são retalhos de peixes e partes do corpo humano que são menos atraentes do que a sereia ocidental, mas igualmente ricas em lendas e tradições.
Uma inscrição manuscrita escondida dentro de sua caixa de armazenamento de madeira paulownia mostra que provavelmente foi capturado na costa de Cochin por volta de 1740.
Pesquisadores da Universidade de Ciências e Artes de Kurashiki (KUSA) colaboram com o templo para identificar essa anomalia desde fevereiro de 2022.
"Agora que eles expuseram o macaco sereia como uma invenção humana, em vez de uma brincadeira, golpe ou obra de arte, fica claro que nem mesmo é um animal.
No Japão, há vários que parecem ser ningyo mumificados, a maioria dos quais está sob custódia de templos e museus e são principalmente do período Edo (1603-1868). As origens dessas criaturas de quebra-cabeças são intrigantes porque nada parecido jamais foi descoberto em um estado vivo.
A equipe KUSA colaborou com o templo para analisar de forma não destrutiva o artefato Enju-in, a fim de dissecar a construção de pelo menos um dos exemplos. Inspeção visual, imagem de raios-X, imagem de TC de raios-X, microscopia óptica e eletrônica, análise de raios-X fluorescentes, análise de DNA e datação por radiocarbono foram todos realizados durante a avaliação.
Além de uma mandíbula, o ningyo é totalmente desprovido de arquitetura esquelética, deixando claro que não é nem mesmo um Frankenstein horrível criado pela costura dos corpos de um macaco e um peixe, como foi o caso de P.T. A farsa da sereia de Fiji de Barnum.
A coisa é uma confusão de componentes, de acordo com as varreduras. O macaco-meri é feito principalmente de pano, algodão e papel, coberto por uma substância criada pela combinação de pó de carvão ou areia com uma pasta. Nenhuma madeira foi utilizada em sua construção. O crânio é feito principalmente de algodão e coberto com o que parece ser gesso.
As escamas são feitas de dois tipos diferentes de peixes, e o cabelo da cabeça é de animal. A parte inferior do corpo é revestida com a pele escamosa de uma espécie de corvina, e a parte superior do corpo é coberta com pele de baiacu. As unhas dos cinco dedos são feitas de queratina animal, provavelmente algum tipo de chifre. A mandíbula veio de algum tipo de peixe carnívoro.
A mensagem manuscrita na caixa da sereia é incongruente com algumas datações por radiocarbono das escamas, o que implica que a criatura foi criada mais de um século depois.
“O corpo de peixe da ‘Sereia Seca’ na coleção de Enju-in é coberto com a pele de uma corvina, e a parte superior do corpo é feita de pano e papel”, concluem os pesquisadores.
“É feito de papel laminado e pele de baiacu, com algodão e outros recheios e uma substância semelhante a gesso como base, e presume-se que tenha sido feito por volta do final do século XIX.”
Ainda não se sabe como a sereia acabou sob custódia do Templo Enju-in. Embora a fabricação da sereia tenha sido esclarecida, ela continua sendo um artefato significativo de sua época e será trazida de volta ao seu local original, onde continuará a ser cuidada pelos sacerdotes.
