Um cientista da NASA está incitando a organização a desenvolver e lançar uma nova expedição exploratória que investigará os “mistérios do sistema de Urano”.
A sonda proposta “explorará como Urano se formou; quanto ele migrou após a formação; a estrutura interior do planeta, atmosfera, magnetosfera e sistema de anéis; e se alguma lua tem ou já teve oceanos de água líquida no subsolo”, escreve a astrofísica da NASA Kathleen E. Mandt, cujo trabalho foi publicado na edição deste mês da revista Science.
“Esta missão servirá para inspirar e educar várias gerações sobre a história do sistema solar”, continua Mandt, “e os mistérios em seus confins.”
Enquanto Urano, um gigante de gelo azul claro que está entre 1,6 e 1,98 bilhão de milhas da Terra, dependendo da estação, sofre por ter o nome mais assumidamente engraçado do sistema solar, uma expedição de exploração seria realmente bastante interessante do ponto de vista científico.
O Gizmodo observa que Urano é um planeta particularmente estranho. Ele tem 27 luas impressionantes, fica em uma inclinação peculiar e, ocasionalmente, vaza um pouco. E, no entanto, a NASA não despachou uma espaçonave para visitá-la desde que a Voyager 2 fez um sobrevoo em 1986, apesar das peculiaridades fascinantes do desajuste gigante e congelado do nosso sistema solar.
"“O Uranus Orbiter and Probe (UOP) proposto”, escreveu Mandt, “ajudará a determinar como Urano se formou e sua migração desde que se formou – a estrutura interior do planeta, atmosfera, magnetosfera e sistema de anéis – e se alguma lua tem líquido habitável oceanos de água.”
A fim de compreender como nosso próprio globo e a vida que existe nele surgiram, os cientistas da área há muito enfatizam a importância de estudar os planetas ao nosso redor – de que são feitos, como surgiram e se são são capazes de sustentar a vida.
Estudar Urano certamente nos ajudará a compreender melhor nosso sistema solar e, por sua vez, a nós mesmos. Mandt afirma que, como resultado, é hora de a NASA focar – e dinheiro – no retorno.
“A comunidade da ciência espacial esperou mais de 30 anos para explorar os gigantes do gelo”, escreve Mandt, “e as missões para eles beneficiarão muitas gerações vindouras”.
