A primeira missão lunar para a Coreia do Sul inclui a ShadowCam.

Uma incrível primeira imagem de uma câmera construída para observar regiões permanentemente sombrias perto dos pólos lunares foi enviada pela primeira missão lunar da Coreia do Sul.

A ShadowCam, financiada pela NASA, que agora mostrou uma visão sem precedentes dentro da cratera Shackleton no pólo sul da lua, destina-se a expor áreas onde o sol nunca brilha na lua para ajudar futuros esforços de exploração.

A bordo do Danuri, também conhecido como Korea Pathfinder Lunar Orbiter, ShadowCam está em operação (KPLO). Uma das seis cargas científicas de Danuri, foi lançada em agosto de 2022 e chegou à órbita lunar em meados de dezembro. As fotografias iniciais de Danuri da órbita lunar já foram divulgadas pelo Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia (KARI), e agora a ShadowCam está exibindo suas proezas com uma impressionante imagem de demonstração de uma área constantemente sombreada da cratera Shackleton.

O fundo da cratera pode ser visto nas regiões inferiores da imagem, enquanto o quinto superior da imagem mostra a base da parede íngreme da cratera. Uma pedra com um diâmetro de cerca de 16 pés (5 metros) que caiu na borda da cratera pode ser vista perto do topo.

“ShadowCam revela o interior, mas não a borda, porque o detector é tão sensível que satura sempre que visualiza o terreno diretamente iluminado pela luz do sol”, disse Mark Robinson, da Escola de Exploração da Terra e do Espaço da Universidade Estadual do Arizona, no comunicado.

A ShadowCam aprimora as câmeras do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA, que está em operação desde 2009. No entanto, oferece imagens anteriormente inatingíveis em regiões persistentemente sombreadas, ou PSRs.

Ao contrário da Terra, a lua tem apenas uma pequena inclinação axial, o que significa que algumas regiões nunca recebem luz solar direta. Devido à sensibilidade excepcional da ShadowCam, ela pode discernir a luz suavemente refletida dos objetos ao redor e oferecer visualizações inéditas em locais permanentemente escuros.

Com uma resolução de mais de 6,6 pés (2 metros) por pixel, a câmera será usada para mapear as áreas permanentemente sombreadas da lua e fornecer dados de mapeamento para uso em futuras missões de superfície como o VIPER da NASA para procurar voláteis, elementos ou substâncias com baixo ponto de ebulição, como água, hidrogênio ou hélio.

Este artigo foi originalmente publicado por Space. Leia o artigo original aqui.