O planeta tem 95% do tamanho da Terra e provavelmente é composto de rochas.

Cientistas descobriram um planeta do tamanho da Terra apelidado de TOI 700 que orbita dentro da zona habitável de sua estrela – a faixa de distâncias onde a água líquida pode ocorrer na superfície – usando dados do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA.

Toi 700 b, c e d são três planetas que foram originalmente encontrados neste sistema por astrônomos. A zona habitável é onde o planeta d também gira. No entanto, os pesquisadores levaram um ano adicional de observações do TESS para encontrar o TOI 700 e.

“Este é um dos poucos sistemas com múltiplos pequenos planetas em zonas habitáveis ​​que conhecemos”, disse Emily Gilbert, pós-doutoranda do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, que liderou o trabalho. “Isso torna o sistema TOI 700 uma perspectiva interessante para monitoramento adicional. O planeta e é cerca de 10% menor que o planeta d, então o sistema também mostra como as observações adicionais do TESS nos ajudam a encontrar mundos cada vez menores.”

Gilbert fez a apresentação da equipe sobre as descobertas na 241ª reunião da American Astronomical Association em Seattle. Além disso, um artigo sobre o planeta recém-descoberto foi aceito pela seção de Cartas do Astrophysical Journal.

zona habitável otimista

Uma pequena e fria estrela anã M chamada TOI 700 pode ser encontrada na constelação austral de Dorado, a cerca de 100 anos-luz de distância. Em 2020, Gilbert e outros anunciaram a descoberta de três novos planetas, incluindo o planeta d do tamanho da Terra, que está em uma órbita de 37 dias.

O planeta mais interno, TOI 700 b, orbita a estrela a cada dez dias e tem quase 90% do tamanho da Terra. A órbita do TOI 700 c, que é mais de 2,5 vezes maior que a Terra, é concluída a cada 16 dias. Semelhante a como um lado da Lua sempre gira em direção à Terra, os planetas provavelmente estão bloqueados por maré, o que significa que eles giram apenas uma vez a cada órbita. Como resultado, um lado de cada planeta sempre está voltado para a estrela.

O TESS observa amplas regiões do céu, conhecidas como setores, por aproximadamente 27 dias por vez. Essas observações estendidas permitem que o satélite monitore variações no brilho estelar provocadas por um trânsito, ou quando um planeta nos parece estar passando na frente de sua estrela. A partir de 2018, a missão seguiu esse plano para observar os céus do sul antes de mudar para os céus do norte. Ele voltou ao céu do sul em 2020 para fazer mais observações. A equipe conseguiu ajustar os tamanhos originais dos planetas, que são cerca de 10% menores do que as projeções anteriores, graças ao ano adicional de dados.

“Se a estrela estivesse um pouco mais próxima ou o planeta um pouco maior, poderíamos ter detectado o TOI 700 e no primeiro ano de dados do TESS”, disse Ben Hord, candidato a doutorado na Universidade de Maryland, College Park e pesquisador. graduado do NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland. “Mas o sinal era tão fraco que precisávamos de mais um ano de observações de trânsito para identificá-lo.”

O planeta e está localizado na chamada zona habitável otimista entre os planetas c e d no TOI 700 e, que também pode ser bloqueado por maré.

A gama de distâncias de uma estrela onde a água líquida da superfície pode ter existido em algum momento da história de um planeta é o que os cientistas chamam de zona habitável otimista. A zona habitável conservadora, que inclui a faixa onde os cientistas acreditam que a água líquida pode durar a maior parte da vida útil de um planeta, está incluída nesta região. Esta área é onde o TOI 700 d orbita.

Os cientistas planetários podem aprender mais sobre o passado do nosso próprio sistema solar descobrindo outros sistemas nesta região que possuem mundos do tamanho da Terra.

De acordo com Gilbert, pesquisas adicionais sobre o sistema TOI 700 usando observatórios terrestres e espaciais estão em andamento e podem fornecer mais informações sobre esse sistema incomum.

“O TESS acaba de completar seu segundo ano de observações do céu do norte”, acrescentou Allison Youngblood, astrofísico pesquisador e cientista associado do projeto TESS em Goddard. “Estamos ansiosos pelas outras descobertas emocionantes escondidas no tesouro de dados da missão”.

Este artigo foi originalmente publicado por Mystery Planet. Leia o artigo original aqui.