Até que alguma atividade inesperada, como um terremoto ou uma explosão vulcânica, nos desperte os sentidos, poucos de nós prestamos atenção ao conteúdo agitado e giratório da Terra.
O sólido núcleo interno de ferro da Terra, que normalmente gira dentro de uma casca externa derretida quase sem atrito, foi recentemente descoberto por geocientistas que estão um pouco mais familiarizados com a mecânica do interior da Terra.
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Não é a primeira vez que tal incidente foi registrado, então as pessoas não devem se preocupar e começar a procurar uma cópia de um terrível filme de ficção científica de 20 anos atrás que previu tal evento na esperança de fornecer uma solução. Mesmo assim, não é o primeiro na memória recente.
“Mostramos observações surpreendentes que indicam que o núcleo interno quase cessou sua rotação na última década e pode estar passando por um retrocesso em uma oscilação multidecadal, com outro ponto de virada no início dos anos 1970”, os geofísicos Yi Yang e Xiaodong Song de Pequim Universidade de Pequim escrevem em seu artigo publicado.
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Desde que foi comprovado em 1996 por Song e colega sismólogo Paul Richards na Universidade de Colômbia, só recentemente entendemos que o núcleo interno da Terra gira em relação ao manto acima dele. Antes de sua pesquisa, um modelo não verificado do campo magnético da Terra indicava que o núcleo interno do planeta gira independentemente do resto do corpo.
Desde então, os pesquisadores tentam determinar a rapidez ou lentamente o núcleo interno gira a uma distância de 5.100 quilômetros (ou 3.170 milhas).
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Inicialmente, acreditava-se que o núcleo interno girava completamente a cada 400 anos, impulsionado pela força eletromagnética e contrabalançado pela pressão gravitacional. No entanto, outros cientistas rapidamente teorizaram que ele gira consideravelmente mais devagar, talvez 1.000 anos ou mais.
Mesmo agora, há desacordo sobre a velocidade da rotação e se ela varia. O núcleo interno, no entanto, continua em seu curso feliz, alheio à discussão clamorosa acima.
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Song ponderou e utilizou a mesma abordagem que ele e Richards usaram para deduzir que o núcleo interno gira. A dupla estudou medições de ondas sísmicas de dupletos, ou terremotos repetidos, que viajaram pelo núcleo interno entre 1967 e 1995, do Atlântico Sul ao Alasca.
As ondas de choque deveriam ter percorrido o mesmo caminho se o núcleo interno tivesse permanecido estacionário. No entanto, Song e Richards demonstraram que, dos anos 1960 aos anos 1990, as ondas sísmicas cresceram um pouco mais rápido.
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Atualmente, Song revisou esses dados antigos no novo estudo com Yang e os comparou com padrões mais recentes de ondas sísmicas quase comparáveis que indicam que o núcleo interno desacelerou e pode até estar se invertendo.
Eles descobriram que, a partir de 2009, as ondas sísmicas viajam pelo núcleo e saem do lado oposto ao longo de rotas que anteriormente exibiam variação temporal significativa. Qualquer atraso no tempo desapareceu.
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“Esse padrão globalmente consistente sugere que a rotação do núcleo interno parou recentemente”, escreveram Yang e Song.
De acordo com Yang e Song, a esfera sólida de ferro parece estar girando na direção oposta durante essa desaceleração atual do núcleo interno, que faz parte de uma oscilação de sete décadas.
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De acordo com suas estimativas, uma ligeira incompatibilidade entre as forças gravitacional e eletromagnética seria suficiente para interromper a rotação do núcleo interno antes de girá-lo.
Não apenas isso. A duração do dia e o campo magnético, ambos com periodicidade de seis a sete décadas, combinam com outras mudanças periódicas que podem ser observadas na superfície da Terra, observam os pesquisadores. A temperatura média global e as tendências de aumento do nível do mar ao longo de várias décadas também parecem coincidir estranhamente.
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De acordo com Yang e Song, essa oscilação repetitiva e lenta que oscila para frente e para trás a cada 60 a 70 anos parece ser causada por “um sistema de ressonância que abrange estratos distintos da Terra” e faz o globo inteiro soar como se estivesse zumbindo um único, melodia monótona.
A pesquisa também pode nos ajudar a entender como os processos que ocorrem nas profundezas do interior do nosso planeta afetam sua superfície – a fina crosta em que vivemos, empoleirada no topo de um turbilhão interior – uma vez que se pensa que o núcleo interno da Terra está dinamicamente ligado às suas camadas externas. , conectado ao núcleo externo por acoplamento eletromagnético e ligado ao manto por forças gravitacionais.
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“Essas observações fornecem evidências de interações dinâmicas entre as camadas da Terra, desde o interior mais profundo até a superfície”, concluem Yang e Song.
O estudo foi publicado na Nature Geoscience.
