Embora o Telescópio James Webb (JWST) esteja em órbita há pouco mais de um ano, um substituto já está em andamento. De acordo com freethink.com, o objetivo principal do novo “olho” cósmico da humanidade é a busca por vida extraterrestre.
Outra “Revisão de dez anos”, que estabelece metas científicas e sugestões para apoiar pesquisas astronômicas e astrofísicas em um futuro próximo, foi lançada em 2021 pelas Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina dos EUA.
O projeto principal na iteração de 2001 era um telescópio de nova geração, e “James Webb” apareceu. Em 2010, eles tomaram nota da escolha de criar o Nancy Grace Roman Space Telescope (também conhecido como Roman Space Telescope, RST), outro observatório espacial infravermelho como o JWST. Para aprender mais sobre a enigmática energia escura e como a matéria é distribuída pelo cosmos, está programado para ser lançado em 2027.
O programa Pathways to Habitable Worlds, focado em exoplanetas como a Terra, é atualmente uma das prioridades. Imagens diretas de tais objetos e um exame de sua atmosfera devem ser o resultado final.
Para isso, é necessário um telescópio espacial que possa observar o Universo não apenas no infravermelho, mas também nos comprimentos de onda ópticos e ultravioleta.
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O telescópio será capaz de escanear as atmosferas de vinte exoplanetas potencialmente habitáveis em busca de bioassinaturas, ou indicações da presença de vida.
O lançamento orbital do observatório está planejado para a década de 2040. O projeto custará, em média, US$ 11 bilhões.
Já, o projeto está tomando forma. O nome do projeto foi revelado pelo diretor da Divisão de Astrofísica da NASA, Mark Clampin, durante a 241ª reunião da American Astronomical Society como Habitable Worlds Observatory (HWO).
Mesmo dentro do nosso sistema solar, pode haver vida em outros corpos celestes. Os satélites congelados de Saturno e Júpiter são os mais promissores a esse respeito, pois escondem oceanos sob sua crosta de gelo, o que pode fornecer condições favoráveis para as criaturas mais simples.
Em 1992, foi encontrado o primeiro exoplaneta, ou planeta encontrado em outro sistema estelar. Esses mundos já foram encontrados em mais de 5.000 ocasiões.
A maioria dos 300 bilhões de estrelas em nossa galáxia, a Via Láctea, tem seus próprios planetas, de acordo com os cientistas. Grandes telescópios como o HWO e outros deixarão isso claro.
Além de procurar a própria vida, civilizações extraterrestres avançadas também estão sendo procuradas (projetos e atividades relevantes são geralmente indicados pela abreviatura SETI). A imprensa britânica começou a discutir a possibilidade de a humanidade estar totalmente despreparada para um contato com uma consciência alienígena no final de dezembro.
A Academia Internacional de Astronáutica supervisionou a criação dos Protocolos de Detecção SETI em 2010.
Primeiro, deve-se examinar minuciosamente os fatos e descartar quaisquer explicações alternativas. Em seguida, deve-se notificar os cientistas e o público em geral sobre as informações. Finalmente, deve-se obter o consentimento internacional antes de enviar qualquer mensagem aos irmãos.
Como ainda não existe uma estratégia mais detalhada, a humanidade deve fazer uma antes do lançamento do HWO.
