Uma nova pesquisa revelou as ruínas de uma vasta civilização que floresceu há mais de dois milênios no norte da Guatemala.
Uma enorme rede de calçadas conectava os quase 1.000 assentamentos que compunham essa rede urbana há muito esquecida, que cobria uma área de 1.000 quilômetros quadrados.
Esse é o resultado da pesquisa LiDAR na bacia cárstica Mirador-Calakmul (MCKB) da Guatemala, que “desafia a noção de longa data de ocupação humana primitiva esparsa” nesta área durante o período pré-clássico.
Os cientistas liderados por Richard Hansen, arqueólogo da Idaho State University e diretor do Mirador Basin Project, oferecem “uma introdução a um dos maiores estudos LiDAR regionais contíguos publicados até hoje nas terras baixas maias”, uma região que cobre partes do México, Guatemala e Belize.
“A pesquisa LiDAR revelou uma densidade e distribuição extraordinárias de sítios maias concentrados no MCKB, muitos deles conectados direta ou indiretamente por uma vasta rede de calçadas” que inclui 177 km de pontes, continuaram os pesquisadores, observando que a civilização em expansão sugere “investimentos trabalhistas que desafiam as capacidades organizacionais de governos menores e potencialmente retratam as estratégias de governança no período pré-clássico.”
"O LiDAR é um tipo de sensoriamento remoto que usa lasers para rebater superfícies e criar mapas detalhados com base no tempo que leva para os pulsos retornarem ao receptor. Esta técnica revolucionou muitos outros assuntos, incluindo a arqueologia, porque pode revelar evidências de atividades humanas passadas que podem estar escondidas pela vegetação densa ou perdidas pelo trabalho de campo convencional.
Hansen e seus colegas voaram dispositivos LiDAR no ar sobre o MCKB por anos em altitudes de cerca de 2.000 pés para procurar vestígios ocultos de assentamentos antigos. Para sua alegria, a pesquisa descobriu “densas concentrações de locais contemporâneos novos e anteriormente desconhecidos”, incluindo “plataformas maciças e construções de pirâmides” que sugerem a presença de uma estrutura política centralizada e complexa.
Numerosos campos de prática de tlachtli (o jogo de bola maia) podem ser vistos entre esses projetos de construção, junto com um sofisticado sistema de gerenciamento de água para canais e reservatórios. A equipe também examinou as ruínas da Pirâmide de Danta, de 70 metros de altura, que era o centro de várias estradas e um importante destino turístico na capital maia de El Mirador.
“Dependendo das configurações naturais do leito rochoso sob a estrutura, todo o edifício poderia ter exigido de 6 a 10 milhões de homens-dia, excedendo a capacidade de entidades políticas de menor status político e econômico e sugerindo um alto nível de organização como patrocinador sociopolítico e econômico desse crescimento prodigioso”, escreveram os autores.
A surpreendente descoberta fornece novas informações sobre as pessoas que habitaram as prósperas cidades desta área florestal por mais de mil anos. Hansen e seus colegas estão esperançosos de que a pesquisa em andamento possa ajudar a encontrar mais cidades que foram escondidas por muitos anos, bem como continuar a expor os mistérios desta antiga sociedade.
“O esqueleto da antiga estrutura política e econômica como um estado-reino nos períodos pré-clássico médio e tardio tem uma presença tentadora na bacia cárstica de Mirador-Calakmul”, concluiu a equipe em seu estudo publicado na revista Núcleo de Cambridge.
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Este artigo foi originalmente publicado por Mystery Planet. Leia o artigo original aqui.
