Depois que a mídia informou que um laboratório federal havia alcançado um marco significativo no estudo da fusão nuclear, o Departamento de Energia dos Estados Unidos anunciará em breve uma “descoberta científica”.
O Financial Times (FT) informou que pesquisadores do Laboratório Nacional Lawrence Livermore (LLNL), com sede na Califórnia, conseguiram um “ganho líquido de energia” de um reator experimental.
Foi a primeira vez que os pesquisadores produziram com sucesso mais energia em uma reação de fusão do mesmo tipo que alimenta o Sol do que foi usado no processo, marcando um passo potencialmente significativo na busca por energia livre de carbono.
Porta-vozes do Departamento de Energia e do LLNL disseram à AFP que não poderiam comentar ou confirmar o que o Financial Times noticiou, mas que Jennifer Granholm, secretária de energia dos Estados Unidos, “anunciará um grande avanço científico” na quinta-feira (13 de dezembro).
O porta-voz do LLNL acrescentou que sua análise ainda está em andamento. “Esperamos compartilhar mais na terça-feira, quando o processo estiver concluído”, observou.
"Sabe-se agora que a reação de fusão que resultou em “um ganho líquido de energia de 120%” ocorreu durante as “últimas duas semanas”, de acordo com pelo menos três fontes com conhecimento das descobertas preliminares.
Mais tarde, o The Washington Post afirmou que o desenvolvimento havia sido confirmado por duas pessoas que o conheciam. Um cientista sênior de fusão disse ao jornal que, para a maioria dos pesquisadores do laboratório, “era simplesmente uma questão de tempo”.
Alguns cientistas veem a fusão nuclear como uma fonte promissora de energia para o futuro, em grande parte porque gera poucos resíduos e nenhum gás de efeito estufa.
O congressista californiano Ted Lieu twittou: “Se esse avanço da energia de fusão for real, pode ser uma virada de jogo para o mundo”.
If this fusion energy breakthrough is true, it could be a game changer for the world. https://t.co/bSeCnWCE19
— Ted Lieu (@tedlieu) December 11, 2022
O método agora utilizado em usinas nucleares, a fissão, difere da fusão porque une dois núcleos atômicos em vez de separar um.
Para iniciar uma reação de fusão, o LLNL Fusion Facility usa cerca de 200 lasers com uma área de campo combinada de três campos de futebol.
