Após quatro anos de atividade na superfície de Marte, a missão InSight da NASA finalmente chegou ao fim.

A sonda (cujo nome significa ‘Exploração Interior usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor’), forneceu aos cientistas uma riqueza de informações ao longo dos anos.

Seu instrumento principal, um sismômetro chamado Experimento Sísmico para Estrutura Interior (ou SEIS), foi construído para estudar a atividade sísmica em Marte. Ele cumpriu com sucesso sua tarefa identificando vários terremotos, incluindo um recente tremor de magnitude cinco. Tempo.

Mas no início deste ano, ficou evidente que os painéis solares da espaçonave logo seriam incapazes de fornecer a eletricidade necessária devido ao acúmulo extremo de poeira.

Após duas tentativas fracassadas de entrar em contato com a sonda, a NASA anunciou formalmente que a missão InSight terminou cerca de sete dias após o recebimento da última transmissão.

“Assisti ao lançamento e pouso desta missão e, embora seja sempre triste dizer adeus a uma espaçonave, a fascinante ciência conduzida pelo InSight é motivo de comemoração”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado do Science Mission Directorate da NASA em Washington.

“Somente os dados sísmicos desta missão do Discovery Program oferecem uma visão tremenda não apenas de Marte, mas de outros corpos rochosos, incluindo a Terra.”

Particularmente comovente foi a mensagem final tuitada pela conta oficial da missão no Twitter:

“Meu poder está muito baixo, então esta pode ser a última imagem que posso enviar. Não se preocupe comigo: meu tempo aqui foi produtivo e sereno. Se eu puder continuar falando com minha equipe de missão, eu irei – mas eu estarei assinando aqui em breve. Obrigado por ficar comigo.”

Uma fotografia final, que mostra o aparato coberto de poeira da sonda, também foi incluída.

Minha energia está muito baixa, então esta pode ser a última imagem que posso enviar. Mas não se preocupe comigo: meu tempo aqui foi produtivo e sereno. Se eu puder continuar falando com minha equipe de missão, continuarei – mas estarei encerrando aqui em breve. Obrigado por ficar comigo. pic.twitter.com/wkYKww15kQ

— NASA InSight (@NASAInSight) 19 de dezembro de 2022