Os cinco sentidos: visão, audição, tato, paladar e olfato, são certamente familiares a todos. Quando se aborda o sentido de equilíbrio, os cientistas fazem uso do termo “sexto sentido”.
No entanto, o que exatamente queremos expressar ao mencionar um sexto sentido e qual é a sua real existência? Em essência, isso se resume à nossa prontidão, que por sua vez influencia nossas decisões mais acertadas.
Esse “sexto sentido”, frequentemente identificado como intuição, agrega informações provenientes dos demais sentidos, capacitando-nos a tomar decisões sem a necessidade de uma ponderação consciente.
Isso acontece de forma instintiva e em momentos inesperados. De repente, a resposta correta se torna clara. Aqueles versados nesse tema afirmam que essa capacidade transcende nossa compreensão, mas, recentemente, cientistas conseguiram lançar luz sobre a origem desse sexto sentido.
O sexto sentido é real
A capacidade de perceber o posicionamento das partes do corpo em relação umas às outras e no espaço é chamada de “sexto sentido”, e os cientistas descobriram um gene responsável por essa capacidade em humanos.
"“Esse sentido é o que permite ao sistema nervoso central enviar os sinais corretos via neurônios motores aos músculos para que possamos realizar um movimento específico ”, disse Niccolò Zampieri, autor do estudo de propriocepção publicado na revista científica Nature . “Sua função é coletar informações dos músculos e articulações sobre nossos movimentos, nossa postura e nossa posição no espaço e depois transmiti-las ao nosso sistema nervoso central.”
No Centro Max Delbrück para a Função e Desenvolvimento de Circuitos Neurais, a liderança está a cargo de Zampieri, diretor do laboratório. Sob sua supervisão, o grupo de pesquisa tem se dedicado ao projeto do “sexto sentido”, delineando os marcadores moleculares das células participantes.
O Max Delbrück Center destaca que este estudo representa um avanço significativo no entendimento da função dos neurônios sensoriais proprioceptivos (pSN).
Conexões extremamente precisas
Esses corpos celulares pSN localizam-se em proximidade da raiz dorsal da medula espinhal. São conectados por fibras nervosas longas aos “órgãos tendinosos de Golgi” e aos fusos musculares.
Essas estruturas, os órgãos tendinosos de Golgi e os fusos musculares, monitoram de maneira contínua a tensão e o estiramento presentes em cada unidade muscular.
Em um subsequente passo, os corpos celulares pSN transmitem minuciosamente esses dados ao sistema nervoso central, o qual os utiliza para ajustar a atividade dos neurônios, a fim de orquestrar a execução do movimento.
“Um pré-requisito para isso é que o pSN se conecta precisamente a diferentes músculos do nosso corpo”, explicou Stephan Dietrich, principal autor do estudo, em um comunicado à imprensa.
Lamentavelmente, até recentemente, havia escassa compreensão entre os cientistas sobre os “programas moleculares” subjacentes que permitem tais interações precisas.
“É por isso que usamos nosso estudo para procurar marcadores moleculares que diferenciam pSN para os músculos abdominais, das costas e dos membros em camundongos “, acrescentou Dietrich.
Investigando os genes pSN
Para desvendar quais genes nos corpos celulares pSN localizados no estômago, região dorsal e músculos das pernas são transcritos em RNA, os pesquisadores recorreram ao sequenciamento de células individuais.
Essa abordagem revelou que genes específicos dos corpos celulares pSN estão associados a cada conjunto muscular, e os pesquisadores conseguiram também evidenciar que tais genes já estão em atividade durante as fases embrionárias do desenvolvimento humano.
Posteriormente ao nascimento, esses genes permanecem ativos por um período de tempo. De acordo com as observações de Dietrich, isso sugere que as ligações dos proprioceptores com o estômago, as costas ou os músculos das pernas são delineadas por “programas genéticos” bem definidos.
Entendendo pSN para desenvolver neuropróteses
Para além de ser uma mera curiosidade acadêmica, a compreensão das características genéticas e do funcionamento dos corpos celulares pSN assume uma importância substancial.
Pacientes, incluindo aqueles que apresentam lesões na medula espinhal, podem colher vantagens significativas a partir do conhecimento aprofundado da rede sensorial e dos estudos subsequentes.
“Assim que entendermos melhor os detalhes da propriocepção, poderemos otimizar o design das neuropróteses, que assumem as habilidades motoras ou sensoriais que foram afetadas pela lesão “, acrescentou Zampieri.
A função precisa desempenhada por múltiplos corpos celulares pSN na rede sensorial está prestes a ser esclarecida por meio de métodos como a optogenética, que emprega luz para controlar a ativação ou desativação dos proprioceptores.
O sexto sentido existe
Aqueles de nós que experimentaram o desenvolvimento do sexto sentido reconhecem sua autenticidade indubitável. No entanto, até muito recentemente, a comunidade científica hesitou em reconhecer sua existência.
Em um exemplo notável, em 2019, cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) realizaram uma descoberta notável: tanto seres humanos quanto animais possuem um “sentido magnético”.
Dentro de nossos cérebros, existe naturalmente uma “bússola” que pode ter auxiliado nossos antepassados na navegação sem se perderem. Por meio de uma série de estudos que envolveu mais de 30 voluntários expostos a campos magnéticos terrestres, os pesquisadores efetivamente identificaram esse sexto sentido.
No entanto, os pesquisadores conseguiram recentemente demonstrar que o sexto sentido provoca um impacto perceptível nos neurônios, o que constitui um avanço significativo em sua pesquisa.
Portanto, torna-se inegável que o sexto sentido não apenas existe, mas também foi validado através de investigações científicas.
