CAPSTONE está programado para entrar em órbita lunar em 13 de novembro.
De acordo com os membros da equipe da missão, a pequena sonda CAPSTONE da NASA se recuperou de um problema preocupante e está a caminho de chegar à Lua este mês, conforme programado.
A espaçonave CAPSTONE, que é aproximadamente do tamanho de um forno de micro-ondas, entrou em “modo de segurança” por precaução em 8 de setembro, quando um problema levou a sonda a começar a se mexer durante uma queima do motor.
A provável fonte da falha foi posteriormente descoberta pela equipe da missão como um problema com uma válvula no sistema de propulsão da sonda. Nas semanas seguintes, eles investigaram diligentemente o problema antes de fazer o CAPSTONE parar de girar no início de outubro.
CAPSTONE executou uma queima de motor de correção de trajetória como previsto na quinta-feira (27 de outubro), mantendo os cubos de 55 libras (25 kg) em curso para uma chegada em órbita ao redor da lua em 13 de novembro, de acordo com membros da equipe da missão.
"Em uma atualização na segunda-feira, representantes da empresa Advanced Space, com sede no Colorado, que administra o CAPSTONE para a NASA, afirmaram que a queima do motor na quinta-feira durou aproximadamente 220 segundos, que era o tempo previsto (31 de outubro).
De acordo com a corporação, a mudança ocorreu enquanto CAPSTONE estava a 495.800 quilômetros da Terra.
A lua, que orbita a Terra a uma distância de cerca de 385.000 km, está, portanto, além do cubesat. Se tudo correr como planejado, o CAPSTONE fará duas queimas adicionais para endireitar seu curso enquanto espirala de volta à lua, finalmente entrando em uma órbita de halo extremamente elíptica quase retilínea (NRHO) em 13 de novembro.
Um NRHO lunar também abrigará o Gateway, uma pequena estação espacial em órbita lunar que é um componente importante do programa Artemis da NASA. A fim de confirmar a suposta estabilidade desta órbita antes da construção do Gateway, que está prevista para começar em alguns anos, CAPSTONE irá defini-la.
Em 28 de junho, a espaçonave CAPSTONE, que significa Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, foi lançada ao espaço em um lançador Rocket Lab Electron.
Uma semana depois, imediatamente depois que o CAPSTONE se desprendeu do ônibus espacial Photon da Rocket Lab, a equipe da missão perdeu o contato com a sonda. No entanto, os membros da equipe resolveram rapidamente o problema, causado por um comando que havia sido formatado incorretamente.
Após a chegada do CAPSTONE à lua, espera-se que sua missão dure pelo menos seis meses. A pequena sonda fará vários testes de navegação e comunicação, além das tarefas de verificação de órbita, alguns deles em colaboração com o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA.
Este artigo foi publicado originalmente por Space. Leia o artigo original aqui.
