Um cientista de Xangai que usou macacos em testes acredita que é questionável se eles obedecerão.

O módulo Wentian da estação espacial possui dois gabinetes de testes biológicos extensíveis e adaptáveis.

De acordo com um cientista que trabalha no projeto, os astronautas chineses realizarão um experimento reprodutivo a bordo da nova estação espacial do país usando macacos.

O experimento será realizado em Wentian, o maior módulo da estação espacial, que é usado principalmente para experimentos de ciências da vida, de acordo com Zhang Lu, pesquisador da Academia Chinesa de Ciências em Pequim que lidera o desenvolvimento de equipamento para estudos científicos sobre a estação espacial chinesa Tiangong.

Embora sejam extensíveis e reconfiguráveis, os dois gabinetes de teste biológico no módulo agora só têm espaço suficiente para algas, peixes ou caracóis.

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Zhang afirmou em uma palestra compartilhada na mídia social pela academia na segunda-feira que, depois de pesquisar criaturas menores, “alguns estudos envolvendo ratos e macacos serão realizados para examinar como eles crescem ou até se reproduzem no espaço”.

“Essas investigações avançarão nosso conhecimento de como os organismos se ajustam à microgravidade e a outras configurações espaciais.”

A dificuldade de fazer um experimento de ciências da vida no espaço cresceu exponencialmente com o tamanho dos animais empregados, de acordo com Kehkooi Kee, professor da faculdade de medicina da Universidade de Tsinghua que supervisionou um estudo de células-tronco realizado por astronautas chineses em órbita.

Ele acrescentou: “Os astronautas precisarão alimentá-los e lidar com o lixo”.

No entanto, animais maiores, principalmente macacos, têm mais em comum conosco.

Esses testes serão vitais à medida que mais países se preparam para estabelecer comunidades permanentes em órbita ao redor da Lua ou de Marte, de acordo com Kee.

Tem sido debatido por décadas se as pessoas poderiam se reproduzir no espaço.

Em 1992, Jan Davis e Mark Lee, um casal, foram transportados para a Estação Espacial Internacional pelo ônibus espacial americano Endeavour. Até onde a NASA sabe, nenhum astronauta se envolveu em atividade sexual no espaço.

Essas manobras de encaixe são mais complicadas do que a maioria das pessoas pensa, de acordo com Adam Watkins, professor associado de fisiologia reprodutiva e do desenvolvimento da Universidade de Nottingham, no Reino Unido.

Antes de tudo, é desafiador manter contato próximo em gravidade zero, escreveu Watkins em uma carta à Physiology News Magazine em 2020. Em segundo lugar, manter ereções e excitação no espaço é mais difícil do que na Terra porque a pressão sanguínea dos astronautas é mais baixa.

“Se isso não for suficiente, não há salas nas quais dois astronautas possam passar algum tempo sozinhos em ônibus espaciais e naves espaciais devido à pura falta de reclusão”.

Cientistas da antiga União Soviética foram capazes de treinar alguns ratos para transcender suas limitações físicas e ter relações sexuais uns com os outros durante um voo espacial de 18 dias durante a Guerra Fria. Algumas mostraram sinais de gravidez, mas nenhuma deu à luz quando voltaram para a Terra.

Os raios cósmicos são centenas de vezes mais fortes em órbita do que na Terra, e os pesquisadores levantaram a hipótese de que a exposição prolongada a eles poderia diminuir a qualidade do esperma e dos óvulos.

Os testículos e talvez outros órgãos reprodutivos podem ser danificados pela ausência de gravidade, de acordo com certas investigações terrestres, o que pode explicar a queda dramática nos níveis de hormônios sexuais em animais de teste.

Mas descobertas mais animadoras vieram de outras investigações. Os níveis de testosterona diminuíram perto de uma missão de lançamento ou retorno, mas as medições permaneceram normais durante a maior parte do tempo em que os astronautas estiveram no espaço, de acordo com dados de monitoramento de saúde de longo prazo coletados na ISS.

Em um experimento da ISS, a NASA descobriu que os efeitos das variações de radiação e gravidade no esperma humano eram mínimos.

Mas um cientista da vida de Xangai que usou macacos em pesquisas diz que ainda não está claro se eles obedeceriam.

Apesar de serem criados em gaiolas, os macacos de laboratório podem apresentar comportamentos indesejáveis, como diminuição da atividade, arrancar os cabelos ou se recusar a comer, segundo o pesquisador, que pediu para permanecer anônimo.

Os macacos podem ficar ansiosos durante a viagem de foguete para a estação espacial.

“Ela explicou que no chão, um macaco em apuros pode ser acalmado com brinquedos, música ou até mesmo com permissão para interagir com outros macacos. Os astronautas terão uma nova tarefa para descobrir como cuidar dos macacos e mantê-los contentes e confortáveis.”

O único país atualmente com sua própria estação espacial é a China.

Mengtian, o último módulo significativo, atracou no prédio principal da estação na terça-feira, abrindo as portas para que a instalação esteja totalmente operacional antes do final do ano.

Até seis astronautas podem ficar em aposentos privados na estação espacial chinesa.

Depois que a ISS for desativada em alguns anos, Tiangong , que significa “palácio celestial”, deverá ser o maior posto avançado humano em órbita próxima à Terra.

Este artigo foi publicado originalmente por Scmp. Leia o artigo original aqui.