Ossos e dentes fragmentados encontrados em uma caverna nas montanhas geladas de Altai, na Sibéria, forneceram a primeira visão de uma família de neandertais.

A descoberta dá aos arqueólogos e geneticistas o conjunto mais completo de genomas neandertais até hoje. Mais de 50.000 anos atrás, um grupo de adultos e crianças morreram enquanto se refugiavam em seu acampamento de caça.

Em 2019, os arqueólogos descobriram cerca de 90.000 artefatos de pedra, ferramentas ósseas, restos de animais e plantas e 74 fósseis de neandertais na Caverna Chagyrskaya, localizada a cerca de 100 quilômetros a oeste da Caverna Denisova, que pouco mais de uma década atrás produziu evidências de uma espécie extinta de hominídeo conhecido como Denisovans.

A datação por radiocarbono colocou os restos orgânicos da Caverna Chagyrskaya, que se pensava ser um acampamento transitório de caça ao bisão, entre 51.000 e 59.000 anos de idade. No breve período em que os neandertais viveram em Chagyrskaya, o ambiente era extremamente frio, como evidenciado por pólen e restos de animais.

A composição genética dos neandertais em Chagyrskaya e nas proximidades da caverna Okladnikov é explorada ainda mais em um novo estudo que foi lançado em 19 de outubro na revista Nature (abre em nova guia).

Surpreendentemente, a pesquisa produziu 13 genomas, o que é quase o dobro das sequências completas do genoma neandertal.

A nova análise genética testou explicitamente a ideia de que os neandertais viviam em grupos biologicamente relacionados de 20 ou menos indivíduos, ao contrário de pesquisas anteriores que calcularam o tamanho das comunidades neandertais com base em pegadas e padrões de uso do local.

A primeira prova conclusiva dos pesquisadores de ligações familiares neandertais veio de informações genéticas de 11 neandertais descobertos na caverna Chagyrskaya, de acordo com o artigo.

O DNA de duas pessoas, um homem adulto e uma adolescente, indicou uma “ligação de primeiro grau”, que pode ter resultado em serem mãe e filho, irmão e irmã, ou pai e filha.

Os dois primeiros pares foram descartados por seu DNA mitocondrial incompatível (mtDNA), que normalmente é passado de mãe para filho. Isso deixou os pesquisadores com um pai e sua filha adolescente.

Mais dois meninos que provavelmente eram parentes maternos próximos do pai também compartilharam mtDNA com ele, “por exemplo, eles poderiam ter compartilhado uma avó”, especularam os cientistas.

Apesar do fato de que eles provavelmente estavam presentes ao mesmo tempo, não há provas de que esses neandertais errantes interagiram com os denisovanos adjacentes.

Os indivíduos Chagyrskaya e Okladnikov “todos parecem igualmente relacionados aos neandertais europeus e faziam parte da mesma população neandertal”, de acordo com as estimativas dos pesquisadores, e os neandertais Denisovans e Chagyrskaya “compartilharam um ancestral comum talvez 30.000 anos antes do Chagyrskaya Neandertais viveram.”

Os pesquisadores também “concluíram que o tamanho da comunidade local dos neandertais Chagyrskaya era modesto” devido ao alto grau de semelhança nos segmentos genômicos desses neandertais.

O melhor estudo de caso “assumiu um tamanho de comunidade de 20 indivíduos”, com a migração feminina sendo “um fator importante na organização social da comunidade neandertal de Chagyrskaya”, segundo os autores do estudo . Isso foi feito ajustando modelos ao mtDNA e Y- DNA, oúltimo dos quais é passado de pais para seus filhos.

Em essência, enquanto muitas mulheres deixaram suas tribos para se juntar a outras, algumas mulheres permaneceram na sociedade em que nasceram. No entanto, como o grupo Chagyrskaya teria sido um caso excepcional e atípico , os pesquisadores não têm certeza se esse tamanho de grupo poderia ser generalizado fora da região de Altai.

Esses neandertais podem ter perecido por causa de seu isolamento. Laurits Skov, paleogeneticista e principal autor do estudo, especulou que esse grupo pode ter morrido de fome após uma decepcionante caça ao bisão no The New York Times, enquanto Richard Roberts, geocronologista e coautor, sugeriu que o grupo pode terpereceu da exposição aos elementos “Talvez tenha sido apenas uma terrível tempestade, afinal, eles estão na Sibéria.”

Fonte: Livescience Edição: Verdade Ufo