A possibilidade de que todos os pré-requisitos para a vida possam existir sob a crosta gelada da lua de Saturno Encélado é apoiada por uma pesquisa geoquímica recente.

O Southwest Research Institute, com sede nos EUA, lançou recentemente um novo modelo geoquímico que demonstra como os processos químicos no fundo do mar da lua de Saturno Enceladus, que tem um oceano sob sua superfície congelada, podem regular a quantidade de dióxido de carbono (CO2) ali presente.

O interior da lua alienígena Enceladus é provavelmente muito mais complicado do que se acreditava anteriormente, de acordo com pesquisas sobre os gêiseres vindos da parte sul da lua e a espuma congelada do mar que é descarregada de fissuras no gelo que cobre sua superfície.

E também muito mais favorável para a vida.

De acordo com Christopher Glein, principal autor de um artigo na Geophysical Research Letters descrevendo a investigação, “Ao entender a composição dos gêiseres, podemos descobrir como é o oceano, como ele chegou a ser assim e se ele fornece ambientes onde a vida como a conhecemos poderia existir.”

“Desenvolvemos um novo método para examinar a composição da pluma de vapor e gás e determinar a quantidade de CO2 dissolvido no oceano .Isso possibilitou que os modelos examinassem processos internos mais intrincados.

Acredita-se que o núcleo rochoso da lua e a água líquida em seu oceano subterrâneo sejam o local ideal para essas reações geoquímicas, de acordo com a análise de dados de espectrometria de massa coletados ao longo do tempo pela missão Cassini da NASA.

“Nossas descobertas sugerem que Enceladus pode ser um experimento de sequestro de carbono em larga escala em exibição. Cientistas do clima na Terra estão analisando a possibilidade de usar um procedimento semelhante para reduzir as emissões industriais de CO2”.

Descobrimos faixas de concentração de CO2 que são “intrigantemente comparáveis” ao que seria antecipado a partir da dissolução e produção de combinações específicas de minerais contendo silício e carbono no fundo usando dois conjuntos de dados distintos.

O fato de que as fontes hidrotermais estão certamente presentes no fundo de todo o oceano de Encélado, além disso, só complica a situação, afirmam os pesquisadores.

Esses tipos semelhantes de fontes hidrotermais, encontradas nas profundezas dos oceanos da Terra, liberam fluidos quentes, energéticos e ricos em minerais que sustentam o crescimento de ecossistemas distintos repletos de organismos exóticos.

A interface dinâmica entre um núcleo complexo e a água salgada pode ter produzido fontes de energia que podem ter sustentado a vida por causa disso, afirma Hunter Waite, outro autor do artigo.

E embora ainda não tenhamos descoberto nenhum sinal de vida microbiana no oceano de Encélado, evidências crescentes de desequilíbrio químico levantam a possibilidade sedutora de que existem condições potencialmente habitáveis ​​sob a crosta gelada da lua.