O impacto maciço do asteroide que matou os dinossauros também causou terremotos maciços que duraram meses.

Cerca de 66 milhões de anos atrás, um asteroide com cerca de 10 quilômetros de diâmetro colidiu com a Terra perto da Península de Yucatán, mergulhando o planeta na escuridão e causando uma extinção em massa que eliminou 80% das espécies. Animais vivos – incluindo todos os dinossauros e não-universos.

De acordo com uma nova pesquisa apresentada domingo na reunião anual da Sociedade Geológica da América (GSA), o grande terremoto causado pelo impacto deixou vestígios nas rochas ao redor do Golfo do México.

Hermann Bermúdez, estudante de doutorado em geologia na Montclair State University, em Nova Jersey, encontrou camadas rochosas na Colômbia, México, Texas, Alabama e Mississippi torcidas e rachadas por terremotos, e algumas cheias de detritos. atrás do enorme tsunami causado pela colisão.

Algumas dessas camadas retorcidas e enrugadas também continham evidências de pólen, disse Bermúdez à Live Science, uma indicação de que a vegetação começou a se recuperar pelo menos seis meses após o impacto. O fato de que essas camadas foram deformadas quando as árvores voltaram indica que o terremoto de impacto durou muitos meses.

O poder de matar dinossauros

O impacto de Chicxulub – batizado em homenagem a uma comunidade na península de Yucatán perto da cratera deixada por uma rocha espacial – foi extremamente poderoso. Quando o asteróide atingiu a Terra há cerca de 66 milhões de anos, liberou energia equivalente a 10 bilhões de bombas lançadas sobre Hiroshima e deixou uma cratera de 180 quilômetros de largura, diz Bermúdez. A magnitude do terremoto foi 50.000 vezes maior do que o terremoto que devastou Sumatra em 2004. O impacto causou mais de 11 terremotos; Para comparação, o terremoto mais forte da história da humanidade foi de 9,5 na escala Richter no Chile em 1960. A influência de Chicxulub também causou tsunamis com ondas de mais de um quilômetro de altura.

Bermúdez disse que houve muitos relatos de cicatrizes deixadas nas rochas pelo terrível incidente, mas a maioria dessas explicações são escassas. Em 2014, ele descobriu uma camada de rocha na ilha Gorgonilla, na Colômbia, salpicada de minúsculas partículas vítreas chamadas tectitas e microtectitas, que se formam quando rocha derretida é lançada na atmosfera por impacto e depois cai em círculo, legal. .

A descoberta de Gorgonilla inspirou Bermúdez a procurar outras evidências daquele dia fatídico usando o que ele chama de “geologia da velha escola”, ou trabalho de campo usando apenas “um martelo”, um mapa, nossas botas, um chapéu e assim por diante”, ele disse durante sua apresentação GSA em Denver no domingo.

prova de destruição

No nordeste do México, no rio Brazos, no Texas, e em partes do Alabama e Mississippi, Bermúdez, liderada por geólogos, investigou camadas de rocha que datam da época do impacto, conhecidas como Reno, o mundo Cretáceo-Paeontológico (K-Pg) . ). Ele encontrou vestígios do impacto: falhas, falhas, uma mistura de detritos e lamitos indicando a passagem do tsunami. Algumas camadas mostram sinais de levantamento – algo que pode acontecer em áreas inundadas durante grandes terremotos, quando o tremor faz com que o solo perca força e se comporte como um líquido.