A China apresentou recentemente seu planejamento de construção da Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS) em parceria com outros países, consistindo em um projeto de longo prazo em três fases até 2050.
De acordo com Wu Weiren, designer-chefe responsável pelo programa de exploração lunar chinês, a primeira etapa do projeto prevê a conclusão de uma “versão básica” da estação de pesquisa até 2028 por meio de sete lançamentos, incluindo as missões chinesas Chang’e 4, 6, 7 e 8, juntamente com três lançamentos internacionais. Essas missões serão direcionadas para explorar o ambiente lunar e seus recursos, além de testar aplicações tecnológicas.
A segunda fase do projeto, prevista para o período entre 2030 e 2040, envolverá a realização de outras seis missões, incluindo a ILRS 1-5, com o objetivo de construir uma “versão completa” da estação de pesquisa lunar. Esta etapa é crucial para estabelecer a presença da China como uma potência espacial mundial.
O anúncio foi feito por Wu durante a primeira Conferência Internacional de Exploração do Espaço Profundo em Hefei, mostrando o compromisso da China em liderar a corrida espacial global.
O designer-chefe responsável pelo programa de exploração lunar da China, Wu Weiren, divulgou detalhes sobre as missões planejadas para a Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS). As missões ILRS 1 e 2 têm como objetivo estabelecer fontes de energia de longo prazo e coletar amostras de rochas por meio de robôs.
"Já o ILRS 3 utilizará um radar de penetração no solo para investigar a estrutura da subsuperfície lunar e trará de volta as amostras coletadas pelo ILRS 1 e 2. A missão ILRS 4 planeja a instalação de usinas nucleares de grande escala na superfície lunar para apoiar experimentos em física e ciências da vida. Por fim, a missão ILRS 5 se concentrará na construção de infraestrutura de pesquisa para observação astronômica.
Wu destaca a importância de construir uma plataforma de grande escala e longo prazo para explorar a lua e o universo. Ele acredita que o projeto reunirá a sabedoria de engenheiros espaciais e cientistas de todo o mundo, melhorando significativamente nossa compreensão do ambiente lunar e nossa capacidade de utilizar recursos lunares. Além disso, a missão apoia o sonho da humanidade de viajar para Marte e além.
Enquanto isso, Wu acrescentou que uma constelação de satélites, chamada Queqiao ou Ponte da Pega, será colocada em órbita para dar suporte à comunicação, navegação e sensoriamento remoto durante a construção do ILRS, bem como ajudar a China a pousar astronautas na lua e apoiar futuras missões a Marte, Vênus e além.
Ele afirmou que esta iniciativa não só demonstrará a responsabilidade da China como uma potência espacial mundial, mas também servirá como um exemplo positivo para a construção de uma comunidade com um futuro compartilhado para toda a humanidade.
Durante a fase final do projeto de construção, a China e seus parceiros planejam construir mais infraestrutura e expandir o ILRS para uma “versão orientada a aplicativos”, afirmou Wu. O objetivo é que, até 2050, a estação se torne uma base lunar multifuncional em tamanho real, capaz de apoiar missões tripuladas a Marte no futuro.
Como parte do plano de construção da Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS), a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) estabeleceu acordos de cooperação ou cartas de intenção com diversos países e organizações internacionais, tais como Rússia, Argentina, Paquistão, Emirados Árabes Unidos, Brasil e a Organização de Cooperação Espacial da Ásia-Pacífico.
Além disso, a CNSA está em negociações com outros 10 países que poderão se tornar participantes do projeto. De acordo com Wu Weiren, um novo órgão chamado Organização Internacional de Cooperação da Estação de Pesquisa Lunar (ILRSCO) será estabelecido para coordenar a construção e gerenciamento da estação. Todos os indivíduos, ONGs e agências espaciais são bem-vindos a fazer parte da ILRSCO, enquanto os membros fundadores devem assinar o acordo antes de junho.
Como informado por Wu, a missão Chang’e 6 tem previsão de lançamento para o final do próximo ano com o objetivo de trazer amostras da face oculta da lua pela primeira vez. A sonda será equipada com instrumentos provenientes de países como França, Itália, Suécia e Paquistão.
Por sua vez, Chang’e 7, que levará um rover, deverá ser lançada em 2026 para buscar por gelo de água no fundo das crateras lunares. A CNSA recebeu propostas de 18 instrumentos de 11 países para embarcar na Chang’e 7.
A fim de se preparar para as missões Chang’e 6, 7 e 8, a China planeja lançar o satélite de retransmissão Queqiao 2 no início do próximo ano em uma órbita altamente estável e com baixo consumo de combustível ao redor da lua.
Este satélite também transportará outros dois satélites que trabalharão juntos para testar as principais tecnologias envolvidas em comunicações e navegação em órbitas lunares.
