Nesta quinta-feira, 26 de janeiro, por volta das 16h27 PST (19h27 EST), o asteróide 2023 BU passará a apenas 3.600 quilômetros acima da superfície do globo, bem no caminho dos satélites geossíncronos.
Não há chance de o objeto atingir a Terra, de acordo com a NASA. Ainda assim, este pequeno asteróide, que se pensa ter um diâmetro entre 4 e 8 metros, explodiria como uma bola de fogo e se desintegraria inofensivamente na atmosfera; alguns dos pedaços maiores cairiam na Terra como meteoritos menores.
O astrônomo amador Gennadiy Borisov, que descobriu o cometa interestelar 2I/Borisov, descobriu o asteróide em 21 de janeiro de seu observatório MARGO em Nauchnyi, na Crimeia.
O Minor Planet Center (MPC), que foi notificado, reuniu mais informações e publicou a descoberta em seu site. Numerosas observações foram obtidas ao longo de três dias por astrônomos de todo o mundo, o que ajudou a melhorar a órbita de 2023 BU.
O Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, que gerencia o sistema de avaliação de risco de impacto de reconhecimento da agência, projetou rapidamente o fechamento após analisar os dados da página de confirmação do MPC. A fim de apoiar o Escritório de Coordenação de Defesa Planetária, o CNEOS calcula todas as órbitas conhecidas de asteroides próximos à Terra e fornece avaliações de perigos de impacto em potencial (PDCO).
"A small asteroid is predicted to make one of the closest approaches by a near-Earth object ever recorded on Thursday, Jan. 26. Though it will pass within the orbit of geosynchronous satellites, there is no risk of the asteroid impacting Earth.
— NASA JPL (@NASAJPL) January 26, 2023
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“O Scout rapidamente descartou 2023 BU como um impactador, mas apesar das poucas observações, foi capaz de prever que o asteróide chegaria extraordinariamente perto da Terra”, disse Davide Farnocchia, engenheiro de navegação do JPL que desenvolveu o Scout. “Na verdade, esta é uma das passagens mais baixas de um objeto próximo da Terra já registrado.”
Como 2023 BU estará tão perto da Terra, sua jornada ao redor do Sol deverá ser significativamente alterada, embora todos os asteróides próximos à Terra sofram uma mudança na trajetória devido à gravidade do nosso planeta. A órbita do asteróide ao redor do Sol antes de descobrir nosso planeta era bastante redonda e levou 359 dias para ser concluída. O asteróide se moverá a meio caminho entre as órbitas da Terra e de Marte em seu ponto mais distante do Sol após a reunião de quinta-feira. A cada 425 dias, o asteroide completará uma órbita.
