O novo foguete, que deve estrear em 2027, será construído para permitir voos tripulados ao Planeta Vermelho.
Missões tripuladas à Lua são viáveis porque a jornada leva apenas alguns dias, mas se quisermos colocar pessoas em Marte, o que normalmente leva mais de sete meses, precisaremos de um meio de transporte que possa chegar ao seu destino consideravelmente mais rápido.
Agora, a NASA e a DARPA revelaram sua solução para o problema: um novo projeto de foguete com um motor térmico nuclear que pode ir a Marte em algumas semanas.
A empresa recém-lançada, anunciada ontem pelo administrador da NASA Bill Nelson durante uma apresentação, trabalhará para “desenvolver e demonstrar a propulsão térmica nuclear avançada, uma tecnologia revolucionária que permitirá aos Estados Unidos expandir as possibilidades para futuras missões espaciais tripuladas”.
O novo foguete, que Nelson chamou de “grande investimento para chegar a Marte”, pode ser lançado já em 2027 e pode desempenhar um papel crucial nos planos de pisar em Marte na década de 2030.
"“A NASA tem uma longa história de colaboração com a DARPA em projetos que permitem nossas respectivas missões, como manutenção no espaço”, disse o vice-administrador da NASA, Pam Melroy.
“Expandir nossa parceria para a propulsão nuclear ajudará a impulsionar a meta da NASA de enviar humanos a Marte”.
