Existe apenas um exemplo conhecido de alguns minerais, enquanto outros são tão incomuns que podem ser encontrados praticamente em qualquer lugar.

Um mineral em particular é tão raro que só foi encontrado uma vez e ainda sobrevive na forma de um único cristal. Você pode ser perdoado por presumir que mesmo os minerais mais raros e valiosos do nosso planeta podem ser rastreados com tempo e dinheiro suficientes.

É referido como kyawthuite e foi encontrado na região de Mogok, em Mianmar, como uma única pedra preciosa laranja de 1,61 quilates.

É um antimonato de bismuto que ocorre naturalmente, mas, fora isso, pouco se sabe sobre ele, tornando-o um dos minerais mais misteriosos e incomuns da Terra.

No entanto, a painita, um cristal hexagonal vermelho que ainda é bastante difícil de localizar, mas pelo menos um pouco mais acessível do que a kyawtuita, é o segundo mineral mais raro da Terra.

Os dois primeiros espécimes foram encontrados em 1952 por Arthur Pain, um comerciante e colecionador de pedras preciosas (daí o nome do mineral), que inicialmente pensou que fossem rubis comuns.

Desde então, o mineralogista George Rossman mantém um banco de dados de todas as amostras encontradas.

“Que eu saiba, ninguém fez um estudo sério sobre o que é necessário para formar a painita”, disse ele. Ciência Viva. “Não conheço nenhuma tentativa de sintetizá-lo em laboratório.”