A astrologia tem sido praticada há milhares de anos, mas poucos hoje em dia sugerem que é uma ciência genuína.

Tanto a astrologia quanto a astronomia estão no negócio de fazer previsões. As teorias da astrologia afirmam que as posições dos planetas e das estrelas influenciam quem você é e o que acontece com você: seu trabalho, sua personalidade e seu parceiro romântico. Os astrólogos fazem essas previsões com base nas posições dos planetas no momento do seu nascimento.

A astronomia, ao contrário, faz previsões sobre fenômenos como os movimentos dos planetas e a expansão das galáxias. Os astrônomos explicam suas previsões com propriedades como massas, distâncias e forças gravitacionais.

Como filósofo e antropólogo que estuda o que a ciência significa para a sociedade, pensamos que é importante separar a questão de saber se algo é uma ciência da questão de saber se é verdadeiro ou falso.

A astrologia faz afirmações científicas

A ciência, em essência, envolve fazer e testar afirmações factuais sobre o mundo. Afirmações factuais são descrições verdadeiras ou falsas do mundo (Joe tem 1 metro de altura) em oposição a descrições de como definimos as coisas (1 metro são 1.000 milímetros). Nesse sentido, astrólogos, como astrônomos, fazem afirmações factuais sobre o mundo. Para nós, isso faz com que a astrologia pareça muito com um conjunto de crenças científicas.

Por muito tempo, até o século 17 ou 18, a astronomia e a astrologia foram praticadas lado a lado. Afinal, saber onde os planetas estavam em relação às estrelas era necessário para fazer previsões precisas sobre como suas localizações influenciavam os assuntos humanos. É por isso que astrônomos e astrólogos povoaram escolas de medicina e governos, aconselhando as pessoas sobre o que os céus sinalizavam que viria à Terra.

Até os astrônomos famosos Galileu e Kepler praticaram astrologia. Qualquer regra que diga que eles são cientistas apenas se fizerem um conjunto de afirmações factuais, mas não quando fizerem outro conjunto de afirmações factuais, divide esses pensadores em duas metades que não pretendem ser contraditórias. Em ambos os casos, eles queriam saber como as coisas funcionavam para que pudessem prever como as coisas aconteceriam no futuro.

Ser falso versus não ser científico

Mas aqui está o problema: quando os pesquisadores testam as previsões que a astrologia faz sobre a vida das pessoas, essas previsões não passam de suposições.

Atualmente, não há evidências amplamente aceitas de que as forças galácticas sejam capazes de influenciar as escolhas que as pessoas fazem. O caminhão estacionado na rua exerce mais atração gravitacional sobre você do que Marte, e as ondas de rádio de sua estação local superam em muito as de Júpiter, por exemplo.

Há uma diferença importante entre ser falso e não ser científico. Atualmente, as teorias astrológicas são falsas precisamente porque fazem afirmações científicas sobre o mundo, e essas afirmações acabam se revelando erradas. Embora as previsões feitas pela astrologia sejam falsas, elas são, no entanto, uma questão de ciência. Afinal, é assim que sabemos que eles estão errados.

Algumas pessoas acreditam encontrar suporte para previsões astrológicas em sua própria experiência pessoal. Eles lêem seu horóscopo e parece certo: eles “conheceram alguém interessante” ou “se beneficiaram de ouvir o conselho de um amigo próximo”. Mas as previsões são vagas o suficiente para que muitas vezes sejam verdadeiras, mesmo que a astrologia seja totalmente falsa. É por isso que pode ser difícil descobrir como avaliar as previsões de um astrólogo com precisão.

As teorias da astronomia, por outro lado, evoluíram ao longo dos anos com os avanços da tecnologia. Eles são rotineiramente corrigidos em resposta a medições cada vez mais precisas. Por exemplo, a teoria da relatividade geral de Einstein ganhou um impulso sobre a de Newton porque previu a migração precisa do ponto mais próximo de Mercúrio para o Sol ano após ano. Se a astrologia tivesse a mesma capacidade de fazer previsões corretas com tanta precisão, ainda poderia ser um grande foco de atenção científica.

Por que a astrologia ainda é popular?

Mas então por que tantas pessoas acham a astrologia tão útil se suas previsões não são bem fundamentadas? Por que signos astrológicos e horóscopos são tão populares?

Parece que olhar para o céu para entender o que está acontecendo agora e o que vai acontecer no futuro atraiu muitas pessoas diferentes em diferentes momentos da história em todo o mundo.

Quando se trata do que é comumente conhecido como astrologia ocidental, muitas pessoas acham que seu signo astrológico é uma fonte de significado em suas vidas. Na verdade, quase 30% dos americanos acreditam em astrologia. É uma das muitas ferramentas que temos para contar histórias sobre nós mesmos para entender quem somos, por que somos assim e por que experiências que de outra forma pareceriam sem sentido e confusas parecem acontecer conosco o tempo todo. Nesse sentido, o sucesso da astrologia pode ser menos sobre a previsão e mais sobre o que ela oferece em termos de significado e interpretação.

Entre outras coisas, a astrologia pode ser um estímulo útil para a autorreflexão. Ele nos pergunta se temos características típicas de nosso signo astrológico e se aqueles que amamos têm características que a teoria sugere que deveriam ter. Pensar sobre nossas características e relacionamentos com as pessoas ao nosso redor geralmente é uma boa ferramenta para entender quem somos, o que queremos ser e o significado de nossas vidas. Talvez a astrologia seja útil nesse sentido, independentemente de essas características serem fixadas pelas estrelas.

Talia Dan-CohenProfessor Associado de Antropologia Sociocultural, Artes e Ciências na Washington University em St. Louis e Carl CraverProfessor de Filosofia e Filosofia-Neurociência-Psicologia, Artes e Ciências na Washington University em St. Louis

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons.

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