Os seres humanos têm um jeito de compartilhar momentos íntimos em lugares improváveis, como demonstra a adesão ao clube da milha alta.

Portanto, há uma chance significativa de que o lançamento do setor de turismo espacial possa ser rapidamente seguido pelo primeiro ato sexual no espaço.

No entanto, após pesquisarmos o assunto, meus colegas e eu acreditamos que as empresas de turismo espacial não se prepararam adequadamente para as consequências das pessoas se juntarem ao que poderíamos chamar de “clube da linha de Kármán” (fazendo referência ao limite de 100 km de altitude que separa a Terra do restante do cosmos).

Falar sobre turismo espacial sempre foi em termos de futuro distante. Mas o turismo espacial suborbital – voos curtos com apenas alguns minutos de voo espacial e ausência de peso – já existe.

Os ingressos variam de gratuitos a custar milhões de dólares.

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Voos muito mais longos estão prestes a acontecer. Empresas como a SpaceX de Elon Musk têm histórico bem estabelecido de desenvolvimento de espaçonaves mais rápido do que o setor público.

É provável que a espaçonave maior e mais capaz da SpaceX, a Starship, opere rotineiramente nos próximos anos.

Voos foram reservados e listas de passageiros foram montadas para voos privados que darão uma volta ao redor da Lua.

Espaçonaves como a Starship terão capacidade para dezenas de passageiros, em um ambiente de cabine espaçosa, possivelmente com cabines privativas.

Considerando que a viagem espacial não está mais reservada apenas para astronautas profissionais, as várias motivações dos turistas espaciais e os desenvolvimentos futuros das espaçonaves, chegamos à conclusão de que o sexo no espaço provavelmente ocorrerá nos próximos dez anos.

A verdadeira preocupação não são as interações sexuais em si, mas sim se elas levarão à concepção humana no espaço.

Os primeiros voos de turismo espacial orbital devem durar dias a semanas, portanto, apenas as fases iniciais da reprodução humana poderiam ocorrer no espaço.

Os passageiros não poderão embarcar se já estiverem grávidos, embora a indústria do turismo espacial pareça não ter considerado gestações ocultas ou desconhecidas.

Às vezes, as mulheres não percebem que estão grávidas até entrarem em trabalho de parto.

De décadas de voos espaciais tripulados, já sabemos que a ausência de peso e níveis aumentados de radiação ionizante têm um profundo efeito em nossos corpos. No entanto, não sabemos como isso afetará os processos fisiológicos da reprodução.

Astronautas rotineiramente sofrem com perda de massa muscular e óssea, pois seus corpos não precisam mais resistir às forças da gravidade. Na Terra, a gravidade influencia a distribuição de fluidos corporais, como o sangue.

A falta de gravidade pode resultar em aumento da pressão dentro do crânio, o que pode causar visão turva e até mesmo alterações na estrutura cerebral.

Experimentos limitados em embriões de camundongos, incluindo um que utilizou uma mini incubadora em um satélite, mostraram alterações na viabilidade dos embriões após serem expostos ao espaço.

O conhecimento do impacto na reprodução humana é praticamente nulo, mas podemos presumir que haverá efeitos.

Portanto, existe um potencial desconhecido de anomalias no desenvolvimento de embriões humanos concebidos no espaço.

Além disso, pode haver um aumento do risco de gravidez ectópica em condições de ausência de peso (quando o embrião se fixa fora do útero, por exemplo, nas trompas de Falópio).

Mesmo que os turistas espaciais usem métodos contraceptivos, não podemos ter certeza de que serão tão eficazes fora do planeta Terra. Não há estudos sobre como os contraceptivos serão afetados pelos ambientes espaciais.

Assumindo responsabilidade

Para a indústria do turismo espacial, existem riscos comerciais de litígios, danos à reputação e perdas financeiras se as pessoas conceberem durante o voo espacial, além de questões éticas e de direitos reprodutivos.

Nossa pesquisa encontrou poucas evidências de que o setor esteja tomando medidas para mitigar esses riscos. Há poucas evidências anedóticas dos bastidores.

Também há um lado mais sombrio a ser considerado – o risco de agressão sexual no espaço. Imagine tentar evitar avanços de um colega de viagem ou membro da equipe durante o voo espacial. Você estaria completamente aprisionado.

A indústria do turismo espacial e outras partes relevantes devem se unir urgentemente para discutir essas questões e formular uma estratégia para proteger todos os envolvidos.

Uma solução simples poderia ser a combinação de aconselhamento pré-voo espacial para todos os turistas espaciais sobre os riscos da concepção humana no espaço.

Também poderiam ser consideradas cláusulas legais isentando os operadores de turismo espacial de responsabilidade caso ocorra concepção humana.

O turismo espacial já está acontecendo e parece provável que as interações sexuais entre alguns participantes ocorram muito em breve. A questão é se o setor estará preparado para as possíveis consequências.

David Cullen , Professor de Tecnologia Bioanalítica, Cranfield University

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.