A possibilidade de conduzir um veículo totalmente elétrico em vias públicas e, simultaneamente, realizar deslocamentos aéreos para evitar o tráfego pode parecer uma concepção extraída de obras cinematográficas de ficção científica.
No entanto, a Alef Aeronautics está tornando tal conceito uma realidade tangível.
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Na terça-feira, a empresa anunciou que seu protótipo de carro voador, denominado “Modelo A”, obteve a distinção de ser o primeiro veículo desse tipo a receber aprovação legal para operar no espaço aéreo dos Estados Unidos, por parte das autoridades governamentais.
Conheça o primeiro carro voador certificado nos Estados Unidos.
No mesmo ano em que Marty McFly viajou para o futuro no filme “De Volta para o Futuro” (2015), a concepção do carro voador desenvolvido pela Alef também teve sua origem.
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Em 2016, a empresa construiu um protótipo em escala reduzida, seguindo restrições específicas que incluíam a capacidade de operar como um veículo automotivo convencional, bem como de decolar verticalmente, além de ser relativamente acessível.
A versão em escala real do veículo, juntamente com seu sistema de propulsão elétrica exclusivo da Alef, foi apresentada a Tim Draper, um renomado investidor de risco e um dos primeiros investidores da Tesla, que se tornou o pioneiro investidor na empresa.
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O Fundo Draper Associates Fund V investiu um montante de US$ 3 milhões como capital semente para impulsionar o programa de desenvolvimento.
Em outubro do ano passado, a Alef revelou ao mundo o “Modelo A” como o primeiro carro voador elétrico com capacidade para transitar em vias públicas convencionais e realizar decolagens e pousos verticais (eVTOL).
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Conforme informado pela Alef, o Modelo A possui uma autonomia de 200 milhas ao operar como um veículo terrestre e uma autonomia de voo de 110 milhas.
Após o início das pré-vendas em outubro, com um preço de US$ 300.000 (mediante um depósito de US$ 150 para fila regular ou US$ 1.500 para fila prioritária), a Alef alega ter recebido mais de 440 reservas até o final do ano.
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O Modelo A da Alef se tornou o primeiro veículo de sua categoria a obter uma Certificação Especial de Aeronavegabilidade concedida pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA).
O CEO, Jim Dukhovny, expressou sua opinião sobre essa realização, declarando:
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Estamos entusiasmados em receber essa certificação da FAA. Ela nos permite aproximar-nos de proporcionar às pessoas uma forma de deslocamento mais rápida e ecologicamente correta, economizando horas semanais para indivíduos e empresas. Este é um pequeno passo para as aeronaves, mas um grande salto para os carros.
A empresa relata ter conduzido testes de condução e voos de protótipos em tamanho real desde o ano de 2019. A produção do Modelo A está programada para iniciar no quarto trimestre de 2025, com as entregas previstas para iniciar em breve.
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Além disso, a Alef está em processo de desenvolvimento de modelos adicionais, incluindo um sedã de quatro lugares chamado “Modelo Z”, com previsão de lançamento no ano de 2035 e um preço inicial de $35.000.
A empresa declara que este modelo terá uma autonomia de voo superior a 300 milhas e uma autonomia de condução superior a 220 milhas.
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Diversas outras montadoras e startups também estão empenhadas em desenvolver “carros voadores” ou eVTOLs para o mercado, como é o caso da XPeng. A Aero HT, uma eVTOL tripulada da startup de veículos elétricos, obteve a primeira permissão de voo na China no início deste ano.
