A possibilidade de conduzir um veículo totalmente elétrico em vias públicas e, simultaneamente, realizar deslocamentos aéreos para evitar o tráfego pode parecer uma concepção extraída de obras cinematográficas de ficção científica.
No entanto, a Alef Aeronautics está tornando tal conceito uma realidade tangível.
Na terça-feira, a empresa anunciou que seu protótipo de carro voador, denominado “Modelo A”, obteve a distinção de ser o primeiro veículo desse tipo a receber aprovação legal para operar no espaço aéreo dos Estados Unidos, por parte das autoridades governamentais.
Conheça o primeiro carro voador certificado nos Estados Unidos.
No mesmo ano em que Marty McFly viajou para o futuro no filme “De Volta para o Futuro” (2015), a concepção do carro voador desenvolvido pela Alef também teve sua origem.
Em 2016, a empresa construiu um protótipo em escala reduzida, seguindo restrições específicas que incluíam a capacidade de operar como um veículo automotivo convencional, bem como de decolar verticalmente, além de ser relativamente acessível.
"A versão em escala real do veículo, juntamente com seu sistema de propulsão elétrica exclusivo da Alef, foi apresentada a Tim Draper, um renomado investidor de risco e um dos primeiros investidores da Tesla, que se tornou o pioneiro investidor na empresa.
O Fundo Draper Associates Fund V investiu um montante de US$ 3 milhões como capital semente para impulsionar o programa de desenvolvimento.
Em outubro do ano passado, a Alef revelou ao mundo o “Modelo A” como o primeiro carro voador elétrico com capacidade para transitar em vias públicas convencionais e realizar decolagens e pousos verticais (eVTOL).
Conforme informado pela Alef, o Modelo A possui uma autonomia de 200 milhas ao operar como um veículo terrestre e uma autonomia de voo de 110 milhas.
Após o início das pré-vendas em outubro, com um preço de US$ 300.000 (mediante um depósito de US$ 150 para fila regular ou US$ 1.500 para fila prioritária), a Alef alega ter recebido mais de 440 reservas até o final do ano.
O Modelo A da Alef se tornou o primeiro veículo de sua categoria a obter uma Certificação Especial de Aeronavegabilidade concedida pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA).
O CEO, Jim Dukhovny, expressou sua opinião sobre essa realização, declarando:
Estamos entusiasmados em receber essa certificação da FAA. Ela nos permite aproximar-nos de proporcionar às pessoas uma forma de deslocamento mais rápida e ecologicamente correta, economizando horas semanais para indivíduos e empresas. Este é um pequeno passo para as aeronaves, mas um grande salto para os carros.
A empresa relata ter conduzido testes de condução e voos de protótipos em tamanho real desde o ano de 2019. A produção do Modelo A está programada para iniciar no quarto trimestre de 2025, com as entregas previstas para iniciar em breve.
Além disso, a Alef está em processo de desenvolvimento de modelos adicionais, incluindo um sedã de quatro lugares chamado “Modelo Z”, com previsão de lançamento no ano de 2035 e um preço inicial de $35.000.
A empresa declara que este modelo terá uma autonomia de voo superior a 300 milhas e uma autonomia de condução superior a 220 milhas.
Diversas outras montadoras e startups também estão empenhadas em desenvolver “carros voadores” ou eVTOLs para o mercado, como é o caso da XPeng. A Aero HT, uma eVTOL tripulada da startup de veículos elétricos, obteve a primeira permissão de voo na China no início deste ano.
