O cadáver de Jeffrey Alan Lash permaneceu no veículo por um período de 14 dias antes que o advogado da noiva comunicasse a ocorrência ao Departamento de Polícia de Los Angeles.
Sob o olhar atento dos moradores apreensivos, o Departamento de Polícia de Los Angeles procedeu à retirada de mais de 1.200 armas de fogo e aproximadamente duas toneladas de munição de um condomínio localizado em Highlands, Pacific Palisades, no dia 19 de julho, como relatado pelo próprio.
“Este é o caso de acúmulo de armas mais incomum que já vi nos 27 anos em que trabalhei para o LAPD”, disse a capitã Tina Nieto ao Palisadian-Post . “O número de armas foi um recorde para mim.”
Além da descoberta do arsenal de armas, as autoridades policiais também procederam à contagem e remoção de uma quantia considerável de dinheiro em espécie, conforme relatado por Nieto.
A operação de retirada estendeu-se ao longo da maior parte do dia de domingo, sendo significativamente afetada pela chamada “situação de acumulação extrema” identificada pelas autoridades policiais.
"No interior do condomínio de 2.000 pés quadrados, composto por dois quartos e três banheiros, armas, caixas de munição e diversos itens encontravam-se empilhados em todos os cômodos.
Peter Branch, residente das redondezas, acompanhou atentamente a remoção de uma arma após a outra. Além disso, ele testemunhou as autoridades empilhando e contabilizando dinheiro na garagem de um morador vizinho.
Essa cena fora do comum marcou o encerramento de um fim de semana quente, úmido e tempestuoso, no qual o bairro normalmente tranquilo, situado a aproximadamente cinco quilômetros da Palisades Drive, a partir do Sunset Boulevard, se transformou em um cenário de intensa atividade policial.
Após a descoberta de armas e substâncias químicas potencialmente perigosas no condomínio durante a tarde de sábado, o Departamento de Polícia de Los Angeles emitiu uma ordem de evacuação para os moradores vizinhos e fechou o acesso da Palisades Drive ao tráfego.
O esquadrão especializado em desativação de explosivos, a Unidade de Materiais Perigosos (Hazmat), unidades caninas (K9) e mais de uma dúzia de viaturas e outros veículos de emergência foram mobilizados e chegaram ao local.
“Com os produtos químicos, erramos por excesso de cautela, então nos livramos deles”, disse Nieto.
De acordo com relatos feitos ao Post, entusiastas de armas afirmaram que o conjunto de armamentos encontrado no condomínio, o qual abrangia rifles, espingardas e revólveres, poderia ter um valor estimado em mais de US$ 1 milhão.
A descoberta dessas armas ocorreu no condomínio localizado no bloco 1700 da Palisades Drive durante o curso de uma investigação de um caso de morte, a qual teve início na sexta-feira, 17 de julho.
Foi durante esse momento que o cadáver em estado avançado de decomposição do indivíduo, que residia no condomínio em questão junto a Catherine Nebron, proprietária do imóvel de acordo com registros imobiliários, foi descoberto dentro de um veículo na Palisades Drive.
“Eu relatei o cadáver ao LAPD”, disse o advogado de Nebron, Harland Braun, em entrevista ao Palisadian-Post.
Braun afirmou que Nebron estava presente junto ao homem, cuja identidade ainda não foi revelada, no momento de seu falecimento.
“Ela não entrou em contato com as autoridades porque, por vários motivos, acreditava que as pessoas para quem seu noivo trabalhava viriam cuidar dele”, disse Braun.
Conforme relatado por Braun, o indivíduo falecido acreditava estar empregado por uma agência governamental em operação secreta.
“Se ele realmente estava trabalhando disfarçado para alguma agência governamental ou não, ele estava convencido de que estava e convenceu meu cliente”, disse Braun.
O indivíduo falecido compartilhou a mesma informação com os moradores vizinhos.
“Eu só tive uma ou duas conversas com ele. Em algum momento, ele mencionou que estava atualmente ou havia sido membro da CIA ou algum tipo de agente secreto. Eu achei que ele estava brincando”, relatou uma vizinha que reside no mesmo condomínio que o casal, compartilhando sua experiência ao Post sob condição de anonimato.
“Ele era estranho e me deixou desconfortável”, acrescentou o vizinho.
Segundo um amigo de longa data, que tem conhecido a família de Nebron desde sempre e concedeu uma entrevista ao Post, o falecimento do homem ocorreu no dia 3 de julho.
“Recebi uma ligação de Catherine por volta das 23h30 daquela noite. Ela me disse: ‘É urgente! Você precisa chegar aqui. As coisas estão ruins’”, disse o amigo, que é médico e pediu para não ser identificado.
Ao chegar às Terras Altas, o amigo encontrou a noiva de Nebron ocupando o assento do passageiro de um SUV.
“Levei cerca de 90 segundos para avaliar a situação”, disse ele. “Catherine não sabia que ele já havia falecido.”
O amigo relatou ter dedicado aproximadamente uma hora e meia em tentativas de resgate infrutíferas e envidou esforços para acalmar Nebron.
“Ela estava chorando e sofrendo”, disse ele.
Ao ser questionado se ele ou Nebron contataram o serviço de emergência 9-1-1, o amigo informou que não o fizeram.
“Ela mencionou que ele lhe transmitiu instruções muito específicas sobre como agir caso ele viesse a falecer”, compartilhou o amigo, acrescentando que, em sua perspectiva, o falecimento do homem ocorreu devido a causas naturais. “Ele estava doente e era apenas uma questão de tempo.”
O amigo não pôde confirmar os rumores de que o corpo do falecido estava envolto em plástico ou conservado com gelo seco. Ele relatou ter auxiliado na situação altamente tensa por cerca de duas horas e, em seguida, expressou o desejo de se retirar do local.
Conforme informado pelo advogado de Nebron, após o falecimento de seu noivo, Nebron esteve ausente por vários dias e, ao retornar, ficou chocada ao descobrir que o corpo ainda estava presente.
Foi nesse momento que ela buscou o auxílio de Braun, um renomado advogado de defesa criminal de âmbito nacional, para obter representação legal. Por sua vez, Braun entrou em contato com as autoridades policiais para informar sobre a descoberta do cadáver.
Posteriormente, o cliente de Braun relatou a presença de armas no condomínio, e este o acompanhou para comunicar o LAPD sobre a situação das armas.
“Catherine acreditava que havia aproximadamente 500 armas no condomínio, porém, acabou se constatando que eram cerca de 1.500. Muitas delas estavam trancadas em quartos e ela desconhecia sua existência ou não tinha acesso a tais compartimentos”, relatou Braun, acrescentando que este caso continua a se revelar peculiar.
O advogado mencionou ter informado ao LAPD que Nebron consentiria com uma busca sem mandado, “porém, o LAPD prosseguiu e obteve um mandado de busca de qualquer forma”.
A notícia sobre o enorme arsenal encontrado no condomínio, onde as unidades são comercializadas por aproximadamente US$ 1 milhão, causou surpresa e apreensão na comunidade unida.
“Estávamos cientes de que o indivíduo que residia naquele local era um acumulador, mas é surpreendente descobrir que alguém que vive tão próximo possuía centenas de armas e possivelmente explosivos”, declarou Linnard Lane, residente a poucas portas da unidade estilo sobrado onde as armas foram descobertas.
“Temos um HOA bastante atencioso e os vizinhos se conhecem, mas ninguém sabia nada sobre isso”, disse Lane ao Post.
“Se alguém quer manter armas em casa, tudo bem, mas ter centenas e centenas delas? Quantas armas você precisa? Quero dizer, é o Palisades, e temos muitas famílias e crianças neste complexo”, acrescentou.
Lane foi um dos moradores que foram obrigados a evacuar durante a maior parte do sábado e somente receberam permissão para retornar às suas residências por volta das 23h.
“Todos do LAPD foram rápidos e eficientes e não poderiam ter sido mais gentis”, disse ele sobre a provação.
Na manhã de segunda-feira, no bloco 1700 da Palisades Drive, a atmosfera parecia ter retornado à normalidade, com os residentes passeando com seus cachorros e as pessoas se dirigindo ao trabalho. No entanto, os moradores ainda estavam comentando sobre o incidente peculiar que ocorreu.
Andrea Manning, residente de longa data do condomínio, expressou alívio pelo fato de o conjunto de armas não estar mais localizado a apenas algumas unidades de distância de sua residência.
“É um grande benefício para nossa comunidade que eles tenham tirado todas essas armas”, disse ela ao Post.
Nenhuma causa de óbito foi determinada até o momento. Não há indícios de crime e a morte não está sendo tratada como homicídio, conforme relatado pelo Capitão Nieto do LAPD.
A equipe de armas do LAPD está atualmente realizando o inventário e rastreamento de todas as armas para verificar sua legalidade.
A Divisão de Homicídios e Roubos do LAPD está encarregada da investigação deste caso.
