A NASA e a Axiom Space Inc. revelaram recentemente uma prévia do novo traje espacial que será utilizado pelos próximos astronautas a pousar na Lua. O traje espacial Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), que será usado nas missões Artemis, foi parcialmente divulgado em um evento realizado no Centro Espacial Johnson, em Houston.
“Como um traje espacial usado na Lua deve ser branco para refletir o calor e proteger os astronautas de temperaturas extremamente altas”, disse a Axiom Space em um comunicado à imprensa , “uma camada de cobertura está sendo usada atualmente para fins de exibição apenas para ocultar o design proprietário do traje.”
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O novo traje espacial mostrou suas vantagens em relação aos trajes anteriores usados nas missões Apollo e na Estação Espacial Internacional. O novo traje espacial tem mais funcionalidade, desempenho e capacidade para os astronautas realizarem atividades extraveiculares na Lua.
“Não temos um traje novo há 40 anos, desde os trajes projetados para o programa do ônibus espacial”, disse Vanessa Wyche, diretora do Johnson Space Center da NASA, falando no evento de revelação. “O Axiom Space pegou os dados e pesquisas que a NASA forneceu e criou um traje mais funcional. Continuaremos a trabalhar em conjunto com eles para garantir que tenhamos um traje seguro”.
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O protótipo do novo traje foi testado pelo engenheiro da Axiom Space, Jim Stein. Ele demonstrou os movimentos que os astronautas poderão fazer na Lua, como andar, agachar-se, ajoelhar-se e muito mais. O traje também tem braços flexíveis que permitem mais liberdade de ação.
“Isso representa uma grande melhoria em relação aos trajes da Apollo”, disse Russell Ralston, vice-gerente do programa de Atividade Extraveicular da Axiom Space. “Os astronautas do Artemis ficarão mais confortáveis e terão mais facilidade para manobrar, como conseguir se abaixar facilmente para pegar pedras.”
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O traje espacial é fruto dos avanços nos protótipos de trajes espaciais da agência e conta com a tecnologia mais moderna, maior mobilidade e mais proteção contra os riscos na Lua. A NASA afirmou que o traje espacial desenvolvido pela Axiom Space é um “marco importante … na exploração espacial e possibilita um conhecimento mais aprofundado do sistema solar e além”.
O objetivo do programa Artemis é enviar a primeira mulher e a primeira pessoa negra à Lua. A missão Artemis III tem previsão de pousar perto do polo sul lunar em 2025.
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O novo AxEMU é um traje de uma só peça que os astronautas vestem por trás, através de uma ‘escotilha’ nas costas. O traje tem um torso rígido que sustenta o resto do traje, com braços e pernas que têm várias articulações para melhorar a mobilidade. Os braços e pernas podem ser trocados para se adaptar ao tamanho dos astronautas. O traje também tem uma mochila que fornece os sistemas de suporte à vida, como aquecimento e resfriamento, ar respirável e até comida e água.
O traje tem uma bolha de capacete que se encaixa na parte de cima do torso rígido e um conjunto de visor com luzes para iluminar as áreas escuras ou noturnas na Lua. O traje também tem câmeras de vídeo HD para registrar e transmitir as atividades extraveiculares para quem quiser assistir na Terra. Ralston disse que as luvas são uma parte essencial do traje, pois precisam ser flexíveis e resistentes para trabalhar por horas na superfície lunar. As botas são totalmente isoladas, pois o polo sul lunar tem crateras muito frias que nunca recebem luz solar.
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Os designers de trajes da Axiom receberam os resultados de dez anos de pesquisa feita pelo escritório da NASA no JSC que cuida das atividades extraveiculares e da mobilidade humana na superfície.
“Tivemos muitos requisitos difíceis”, disse Lara Kearney, gerente desse programa. “A Lua é um lugar hostil e o polo sul vai ser um desafio, principalmente com requisitos térmicos. Também estávamos procurando mais mobilidade para que os astronautas do Artemis pudessem se mover com mais eficiência do que durante o Apollo. Mas trouxemos todo o nosso conhecimento e experiência para fornecer conhecimento, aconselhamento e orientação para o Axiom Space.”
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A capa escura que foi mostrada hoje foi feita com a ajuda da figurinista Esther Marquis da série “For All Mankind” da Apple TV+. Ela criou uma camada de capa personalizada com o logotipo e as cores da Axiom Space.
Este artigo foi originalmente publicado pela Universe Today . Leia o artigo original .
