Você já ouviu falar de Caral? Essa é a cidade mais antiga do continente americano, com cerca de 5 mil anos de história.

Ela fica no Peru, a 200 quilômetros ao norte de Lima, e foi descoberta no final do século 20 pelos arqueólogos.

Neste artigo, você vai conhecer mais sobre essa fascinante civilização que se desenvolveu às margens do rio Supe.

O que é Caral?

Caral é o nome dado ao sítio arqueológico que abriga os vestígios da civilização mais antiga da América. Ela foi contemporânea de outras grandes culturas como a China, o Egito, a Índia e a Mesopotâmia.

Segundo os estudos, Caral surgiu por volta do ano 3000 a.C. e durou até o ano 1800 a.C., sendo considerada uma cidade-estado.

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Caral era o centro administrativo de uma sociedade composta por 19 povoados espalhados pelo vale do Supe.

Essa sociedade era organizada hierarquicamente, com um líder político-religioso e uma elite que controlava o comércio e as atividades produtivas. A população estimada de Caral era de cerca de 3 mil habitantes.

Como era a vida em Caral?

A vida em Caral era baseada na agricultura irrigada e na pesca marítima. Os habitantes cultivavam algodão, abóbora, feijão e frutas como lúcuma e pacae. Eles também criavam lhamas para obter carne e lã.

Além disso, eles mantinham relações comerciais com outras regiões do Peru, trocando seus produtos por peixes secos, conchas marinhas e pedras preciosas.

A cultura de Caral se destacava pela sua arquitetura monumental e pela sua expressão artística.

Os caraleños construíram grandes pirâmides de pedra e barro, com plataformas circulares e praças cerimoniais. Eles também edificaram residências para a elite e para o povo comum, além de depósitos para armazenar alimentos.

Os caraleños tinham um conhecimento avançado da matemática, da astronomia e da música. Eles usavam um sistema numérico baseado em nós chamado quipu para registrar informações.

Eles também observavam os movimentos dos astros para determinar os ciclos agrícolas e religiosos. Eles ainda tocavam instrumentos musicais como flautas feitas de ossos de animais.

Quais são as principais atrações de Caral?

Caral oferece aos visitantes uma viagem no tempo para conhecer uma das civilizações mais antigas do mundo. Entre as principais atrações do sítio arqueológico estão:

• As pirâmides: Caral possui seis pirâmides monumentais que se destacam na paisagem. A maior delas é a Pirâmide Maior, com 28 metros de altura e 150 metros de comprimento. As pirâmides eram usadas como centros cerimoniais e administrativos, onde se realizavam rituais e oferendas aos deuses.
• O anfiteatro: É uma estrutura circular com um diâmetro de 36 metros e uma profundidade de 4 metros. Era usado como um espaço para reuniões públicas, apresentações artísticas e celebrações religiosas. No centro do anfiteatro há uma fogueira que servia para iluminar e aquecer o ambiente.
• O altar do fogo sagrado: É uma plataforma retangular com 14 metros de comprimento e 7 metros de largura. Está localizado ao lado da Pirâmide Maior e era usado para realizar sacrifícios humanos ou animais em honra ao fogo sagrado, um dos elementos mais importantes da cosmologia caraleña.
• O observatório astronômico: É uma construção circular com um diâmetro de 25 metros e uma altura de 10 metros. Está situado no alto de uma colina e era usado para observar os movimentos dos astros e determinar os ciclos agrícolas e festivos. No interior do observatório há um nicho que aponta para o nascer do sol no solstício de verão.
• O museu: É um espaço que exibe objetos encontrados nas escavações arqueológicas, como cerâmicas, tecidos, instrumentos musicais, colares, entre outros. O museu também conta com painéis informativos que explicam a história, a cultura e a arte da civilização caraleña.

Como visitar Caral?

Se você ficou curioso para conhecer Caral, saiba que é possível fazer uma viagem de um dia saindo de Lima.

Há várias agências que oferecem tours guiados para o sítio arqueológico, incluindo transporte, ingresso e almoço. O valor médio é de 200 soles por pessoa (cerca de R$ 130).

O passeio dura cerca de 10 horas, sendo 4 horas de ida e 4 horas de volta pela estrada Panamericana Norte. A visita ao sítio arqueológico leva cerca de 2 horas e é feita com um guia especializado que explica os detalhes da cultura caraleña.

É recomendável levar água, protetor solar, chapéu e roupas confortáveis para caminhar pelo terreno arenoso e seco. Também é aconselhável levar algum dinheiro extra para comprar artesanatos ou souvenirs na loja do museu.

Caral é uma experiência única para quem quer conhecer mais sobre a história e a cultura do Peru. É uma oportunidade de viajar no tempo e admirar os feitos de uma civilização milenar que deixou um legado impressionante para a humanidade.