A empresa aeroespacial revelou que a janela de lançamento de sua primeira missão em solo britânico será aberta na próxima segunda-feira – com datas de backup em meados e final de janeiro.

Já às 22h16. em 9 de janeiro do Spaceport Cornwall, o Reino Unido poderá lançar seu primeiro satélite. A missão “Start Me Up”, que lançará satélites para sete vários clientes comerciais e governamentais de vários países, incluindo uma missão conjunta Reino Unido-EUA para pesquisar eventos climáticos espaciais, os colocará em órbita. A Virgin Orbit está usando um lançamento aéreo de dois estágios para órbita, em vez de uma decolagem típica do solo. O foguete LauncherOne primeiro será transportado 35.000 pés na atmosfera sob a asa de um Boeing 747-400 modificado, “Cosmic Girl”, antes de ser alijado para deixar a atmosfera da Terra por conta própria.

Dan Hart, CEO da Virgin Orbit, disse: “É gratificante ver este empreendimento histórico quase concluído, depois de garantir que todas as partes técnicas sejam sólidas e que todos os regulamentos e códigos tenham sido cumpridos.

Com este lançamento, inicia-se uma nova era no setor espacial britânico e novas colaborações entre empresas, governo e aliados.

Dezenas de milhares de empregos já estão relacionados ao espaço no Reino Unido, e tanto o potencial quanto o setor global estão se expandindo rapidamente.

“E este lançamento está demonstrando que, com o sistema Virgin Orbit LauncherOne, um aeroporto pode se tornar um espaçoporto que envia as inovações da humanidade em sua jornada.”

O vice-CEO da Agência Espacial do Reino Unido, Ian Annett, disse: “Estamos entrando em uma nova era para o espaço no Reino Unido com o primeiro lançamento de satélite do solo do Reino Unido e da Europa.

“Este é um marco significativo para a nação, a Agência Espacial do Reino Unido e para todos aqueles que trabalharam arduamente ao longo de muitos anos para tornar realidade nossas ambições de criar uma capacidade de lançamento espacial comercial.

“O desenvolvimento de novas capacidades de lançamento orbital já está gerando crescimento, catalisando investimentos e criando empregos na Cornualha e em outras comunidades em todo o Reino Unido.

“Isso levará a novas carreiras, maior produtividade e inspirará a próxima geração de profissionais do espaço, e isso é apenas o começo.

“Estou ansioso para ver mais lançamentos de outros portos espaciais do Reino Unido no próximo ano, colocando-nos firmemente no mapa como o principal destino da Europa para o lançamento comercial de pequenos satélites.”

A chefe do Spaceport Cornwall, Melissa Thorpe, disse: “Este é um momento fenomenal com uma colaboração internacional incrível. A Virgin Orbit, a Agência Espacial do Reino Unido e todos os nossos parceiros estão abrindo novos caminhos para transformar o acesso ao espaço em todo o mundo aqui mesmo na Cornualha.

“Minha equipe no Spaceport Cornwall trabalhou muito para chegar até aqui e desejamos a todos boa sorte quando a janela de lançamento se abrir, estamos prontos.”

Start Me Up, nomeado após o clássico de 1981 dos Rolling Stones, será o primeiro lançamento orbital do Reino Unido, o primeiro lançamento comercial da Europa Ocidental e o primeiro lançamento internacional da Virgin Orbit.

Cinco missões foram realizadas anteriormente pelo foguete LauncherOne de 70 pés de comprimento, mas todas elas se originaram do Mojave Air and Space Port, na Califórnia.

Os 33 satélites que já foram lançados usando o LauncherONE, de acordo com a Virgin Orbit, foram todos transportados com sucesso para a órbita precisa e visada, provando sua capacidade de voar através (e lançar acima) do mau tempo.

O manifesto de voo da próxima missão Start Me Up está totalmente cheio, de acordo com a empresa aeroespacial.

Os dois satélites do tamanho de uma caixa de sapatos que farão parte da missão Prometheus-2 do Laboratório de Ciência e Tecnologia do Ministério da Defesa (MODDefense) estão incluídos na carga útil e são conhecidos como “CubeSats” devido ao seu formato.

O par de CubeSats “fornecerá uma plataforma de teste para monitorar sinais de rádio, incluindo GPS e imagens sofisticadas, abrindo as portas para um sistema de comunicação espacial mais colaborativo e integrado com nossos parceiros”, de acordo com a Agência Espacial do Reino Unido.

Juntamente com a espaçonave Prometheus-2, outras espaçonaves sendo lançadas pela LauncherOne incluem “DOVER”, um satélite pioneiro para sistemas resilientes de navegação global por satélite, “ForgeStar-o”, uma instalação de fabricação no espaço destinada a ser usada novamente na Terra e “AMAN”, um único satélite de observação da Terra que marca a primeira missão orbital do Sultanato de Omã.

Este artigo foi originalmente publicado por Express. Leia o artigo original aqui.