Preocupações de acessar o túmulo de Qin Shi Huang incluem envenenamento por mercúrio e armadilhas.

Em um campo comum na província de Shaanxi, na China, os agricultores fizeram uma das descobertas arqueológicas mais significativas de todos os tempos em 1974. Eles desenterraram pedaços de uma figura humana de argila durante a escavação. Simplificando, essa foi a ponta do iceberg. O campo estava localizado sobre uma série de trincheiras repletas de milhares de réplicas de terracota em tamanho real de soldados e cavalos de guerra, bem como acrobatas, oficiais estimados e outros animais. Esta informação foi descoberta através de escavações arqueológicas.

A tarefa deste Exército de Terracota, que governou de 221 a 210 aC, parece ter sido proteger o mausoléu próximo de Qin Shi Huang. Qin Shi Huang foi o imponente primeiro imperador da dinastia Qin.

Apesar da enorme quantidade de mistério que o envolve, o túmulo do imperador nunca foi descoberto, embora partes significativas da necrópole ao redor do mausoléu tenham sido investigadas. Talvez já se passaram mais de 2.000 anos desde que alguém espiou nesta tumba para ver o temido governante aprisionado lá dentro.

Essa hesitação se deve em grande parte às preocupações dos arqueólogos de que a escavação possa prejudicar a tumba e destruir importantes evidências históricas. Apenas métodos arqueológicos invasivos podem agora ser utilizados para acessar a tumba, correndo um grande risco de causar danos permanentes.

As escavações de Heinrich Schliemann na cidade de Tróia na década de 1870 fornecem um dos melhores exemplos disso. Seu trabalho conseguiu praticamente apagar todas as evidências da própria cidade que ele havia começado a desenterrar devido à sua pressa e ingenuidade. Os arqueólogos estão confiantes de que não querem apressar as coisas e repetir erros semelhantes.

A possibilidade de empregar alguns procedimentos não intrusivos para examinar a tumba foi levantada pelos cientistas. A utilização de múons, uma partícula subatômica criada quando raios cósmicos colidem com átomos na atmosfera da Terra, que pode ver através de objetos como um raio X aprimorado, é um conceito. No entanto, parece que poucos desses planos realmente decolaram.

Pode haver riscos significativamente mais urgentes e letais associados à abertura da tumba. Sima Qian, um antigo historiador chinês que viveu cerca de 100 anos após a morte de Qin Shi Huang, descreve como a tumba é equipada com armadilhas que visam matar qualquer intruso.

“Palácios e torres cênicas para cem oficiais foram construídos, e a tumba estava cheia de artefatos raros e tesouros maravilhosos. Os artesãos receberam ordens de fazer bestas e flechas preparadas para atirar em qualquer um que entrasse na tumba. Mercúrio foi usado para simular os cem rios, o Yangtze e o rio Amarelo, e o grande mar, e configurado para fluir mecanicamente”, diz o documento.

Este relatório afirma que uma inundação de mercúrio líquido venenoso pode varrer os escavadores de tumbas, mesmo que as armas de arco de 2.000 anos funcionem mal. Isso pode soar como uma ameaça vazia, mas as investigações das concentrações de mercúrio perto da tumba revelaram níveis substancialmente mais altos do que o que seria previsto para um terreno regular.

“Mercúrio altamente volátil pode estar escapando por rachaduras, que se desenvolveram na estrutura ao longo do tempo, e nossa investigação apóia registros de crônicas antigas na tumba, que se acredita nunca ter sido aberta/saqueada”, concluem os autores de um artigo de 2020.

A tumba de Qin Shi Huang está atualmente fechada e escondida, mas não foi esquecida. No entanto, é possível que, quando chegar a hora certa, os desenvolvimentos científicos acabem por mergulhar nos mistérios que foram enterrados aqui intactos por mais de 2.200 anos.

Este artigo foi originalmente publicado por Iflscience. Leia o artigo original aqui.