O que aconteceria se descobríssemos um sinal de uma inteligência alienígena? tem sido uma grande preocupação para muitos cientistas desde que o programa Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) foi estabelecido.

Embora padrões específicos tenham sido criados para isso, ainda não está claro como essa descoberta impactará as pessoas.

Em um relatório publicado em 2020, Ken Wisian e John Traphagan levantaram a hipótese de que havia uma chance de descobrir vida extraterrestre que ainda não havia sido minuciosamente investigada.

Wisian e Traphagan afirmaram que a vantagem de ter acesso a esta comunicação pode levar a questões terrenas como espionagem, o surgimento de conflitos interestaduais e até mesmo guerra total, em vez de os próprios alienígenas serem a ameaça de detecção.

O objetivo do estudo era simular o que os políticos poderiam fazer nessa situação. Supõe-se que os militares assumirão rapidamente o controle do contato com os alienígenas, como visto em certos filmes de ficção científica.

Essa estratégia é incorreta, de acordo com um estudo recente de Jason Wright, Chelsea Haramia e Gabriel Sweeney. Eles afirmam que será extremamente desafiador manter o sigilo ao detectar um sinal do espaço.

Seth Szostak, um astrônomo sênior do Instituto SETI que não fez parte do estudo, acha que muitos dos protocolos e cenários em que trabalharam falham em explicar adequadamente o quão conhecido seria tal descoberta.

Shostak acha que assim que os alienígenas forem encontrados, a mídia começará a espalhar essa informação. Normalmente, o mundo estará ciente deste evento dentro de algumas horas. Se você está lendo isso, é provável que alguém tenha copiado o texto do anomalien.com sem perceber. Mas nossos advogados cuidarão disso.

Por exemplo, o New York Times levou apenas 15 horas para conhecer e entrar em contato com a instituição em 1997, quando foi identificado um sinal que parecia ser extraterrestre e vinha de fora da atmosfera terrestre. Embora o sinal fosse telemetria de rotina do satélite SOHO, ele já havia recebido ampla cobertura da mídia. Também não foram encontrados confrontos significativos ou escalada militar.

Wisian e John Traphagan acham que os pesquisadores de vida extraterrestre e os radiotelescópios devem fortalecer sua segurança contra a detecção. Dado o número de pessoas que pensam que o governo e os militares agora estão abrigando alienígenas, muitos cientistas estão preocupados com essa sugestão, pois é provável que resulte no cenário desfavorável mencionado acima.

Por outro lado, Wright, Haramia e Sweeney acham que a chave para enfrentar os problemas potenciais que podem surgir na arena internacional é a abertura e a transparência dos pesquisadores em busca de civilizações inteligentes no espaço. O público, assim como os governos, devem estar cientes dos possíveis resultados.

Shostak afirma que a ausência de uma ameaça potencial do sinal que está sendo detectado é a consideração mais crucial que os cidadãos e funcionários eleitos devem fazer.

Quase 4 anos-luz nos separam da estrela mais próxima. Uma espaçonave avançada não pode viajar tão longe. Por que uma sociedade alienígena com intenções maliciosas enviaria um sinal se eles pudessem facilmente superar esse caminho?

Devemos responder a um sinal alienígena?

Rumo à Busca por Inteligência Extraterrestre, uma Declaração de Princípios foi lançada pela Academia Internacional de Astronáutica (IAA) em 2010.

Afirma que nenhuma decisão deve ser tomada sem consultar outras nações após uma descoberta definitiva.

Shostak, porém, acha que as preocupações com uma reação são irrelevantes. Por muitos anos, sinais de nossos radares de aeroportos e transmissões de televisão foram enviados ao espaço. Os alienígenas só precisam transmitir uma mensagem para nos informar que nos ouviram.

O estudo de Wright, Haramia e Sweeney foi aceito para publicação na Space Policy e está disponível no arXiv.