Os cientistas estabeleceram que nosso planeta tem defesas geológicas contra catástrofes climáticas. Em outras palavras, parece que a Terra tem uma mente.

A Terra passou por muitos momentos tempestuosos, incluindo eras de vulcanismo global, gelo e picos e declínios abruptos nos fluxos de radiação solar. E, no entanto, a vida vem se desenvolvendo em nosso planeta nos últimos 3,8 bilhões de anos.

Os cientistas levantaram a hipótese de que a Terra contém um “fusível” de algum tipo que mantém um ambiente habitável. Mas até recentemente, os cientistas não conseguiam demonstrar sua existência.

Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) aprenderam o que é essa “ferramenta” e como ela funciona. Eles verificaram a existência do processo de “feedback estabilizador” do planeta.

Desde centenas de milhares de anos atrás, esse mecanismo vem trabalhando para mover gradualmente o clima da Terra para longe do ponto em que a vida não pode mais reaparecer.

Esse feedback, segundo os cientistas, é causado por um processo conhecido como intemperismo de silicato na crosta terrestre. Vários processos químicos que ocorrem em rochas de silicato estão envolvidos nesse processo gradual, mas constante. Eles “extraem” o dióxido de carbono da atmosfera e o “enterram” sob a superfície do oceano em rochas sedimentares.

A importância do intemperismo do silicato no controle do ciclo do carbono na Terra é reconhecida há muito tempo pelos cientistas.

Esse processo pode ser a força geologicamente constante que mantém as concentrações atmosféricas de dióxido de carbono em um nível adequado para a existência de vida. Como resultado, a Mãe Terra tem “controle” sobre as temperaturas do mundo.

Vamos deixar claro que, embora essa teoria exista há algum tempo, ainda não houve nenhuma prova concreta de que ela persistiu por milhões de anos.

Para encontrar tendências nos dados paleoclimáticos coletados nos últimos 66 milhões de anos, os pesquisadores do MIT agora usaram análises matemáticas.

A equipe de pesquisa está vasculhando as informações para quaisquer eventos recorrentes que possam explicar a manutenção a longo prazo das temperaturas habitáveis.

Portanto, os pesquisadores descobriram que há uma tendência consistente. A temperatura na Terra pode mudar significativamente por um tempo, subindo ou descendo, mas eventualmente se estabilizará. Como se alguém tivesse equilibrado a balança (os cientistas não estão inclinados a acreditar no sobrenatural, atribuindo tudo a processos naturais).

É verdade que estabilizar a temperatura leva muito tempo – centenas de milhares de anos. Os pesquisadores descobriram que o desgaste dos silicatos dura a mesma quantidade de tempo.

Este é o primeiro trabalho em que a evidência foi mostrada para indicar a presença de tal feedback estabilizador.

As descobertas dos pesquisadores do MIT podem ajudar a explicar como a Terra conseguiu sustentar a vida apesar de ter experimentado vários eventos climáticos extremos ao longo de sua história geológica, muitos dos quais eram potencialmente apocalípticos.

De acordo com Konstantin Arnscheidt, estudante de pós-graduação e coautor do estudo, “Por um lado, isso é maravilhoso, pois agora sabemos que o aquecimento global de hoje será compensado graças a esse feedback estabilizador”. Por outro lado, levará dezenas de milhares de anos e precisamos tomar decisões sobre nossos problemas atuais imediatamente.

A Science Advances publicou o estudo.