Todos os anos, milhões de visitantes vão à Irlanda do Norte para visitar a Calçada dos Gigantes, uma estrutura distinta de 40.000 colunas hexagonais que descem suavemente para o mar.

As ideias sobre a formação rochosa vão desde a criação do lendário gigante Finn McCool até outras explicações científicas.

Agora, o dr. Mike Simms, curador de ciências naturais do Museu Estadual de Nova York, apresentou a nova teoria pela primeira vez desde 1940. Ele se perguntou por que as características geológicas incomuns foram encontradas apenas nas águas. E concluiu que a formação rochosa foi causada por um evento que durou apenas alguns dias, não milhares de anos, como se pensava anteriormente.

O caminho do Gigante se estendia por cerca de seis quilômetros ao longo da costa da Irlanda do Norte. Cerca de 40.000 pilares de pedra, geralmente com cinco a sete faces, formam uma atração turística na região.

Segundo a Britannica, o local foi formado entre 50 e 60 milhões de anos atrás durante o período Paleogeno e tornou-se Patrimônio Mundial da UNESCO em 1986.

A explicação científica para sua formação, difundida há décadas, é que o vale do rio está repleto de acúmulo de lodo mais profundo do que o normal. À medida que a lama espessa esfria e endurece, ela forma esses pilares regulares.

No entanto, o dr. Simms teve a ideia de que, se essa depressão lamacenta fosse um vale, ela cortaria as camadas mais antigas de lama abaixo. Encontrou antigas camadas de lama na praia de ambos os lados da Estrada dos Gigantes, inclinando-se para dentro, onde as velhas camadas ainda não haviam sido erodidas.

Dr. “Ao explicar isso, acho a analogia de uma torta muito útil”, diz Simms.

“Destruir o vale do rio é como abrir uma camada de bolo para revelar as camadas abaixo da terra.

“Do jeito que eu entendo, o que estamos realmente vendo são camadas de rocha velha caindo em direção à Calçada – como um bolo verde caindo no meio.

“Acredito que a terra afunda quando a lama sobe e desce na terra.

“A lava preenche a depressão, facilitando a formação de colunas.”

“Este evento pode ocorrer nos dias, em vez dos milhares de anos que a erosão levaria para criar o vale do rio.”

Dr. Simms explica que pensou pela primeira vez na teoria durante uma viagem ao Patrimônio Mundial da Humanidade em 2012. Ele já percorreu o Caminho do Gigante muitas vezes antes e concorda amplamente com a teoria aceita. Mas uma conversa com outro geólogo lhe deu uma nova perspectiva.

Vale a pena notar que alguns especialistas apoiaram a teoria de Simms, embora ele ainda precise de provas.

Segundo a lenda, a Irlanda do Norte já foi o lar de um gigante chamado Finn McCool (também conhecido como Fionn Mac Cumhaill). Quando outro gigante – Benandonner, cruzando o Mar da Irlanda na Escócia – ameaçou a Irlanda, Finn retaliou rasgando grandes pedaços da costa de Antrim e arremessando-os no mar.

Uma calçada recém-construída – a Calçada dos Gigantes – abriu uma rota marítima de Finn para Benandonner.

No entanto, isso acabou sendo uma má ideia, pois Benandonner era um gigante, muito maior que Finn! Para se salvar, Finn retorna à Irlanda e é escondido por sua sábia esposa infantil.

Quando Benandonner chega, ele vê Finn disfarçado de criança e percebe que se a criança é tão grande, o pai deve ser bem mais velho que Benandonner!

Depois de perceber isso, Benandonner correu de volta para a Escócia, derrubando a Calçada o melhor que pôde em sua pressa de se distanciar o máximo possível entre a Irlanda e ele. E assim nasceu a lenda da Estrada Gigante.