Vênus, muitas vezes referido como o planeta “ruim” da Terra, foi formado perto do Sol e desde então evoluiu de maneira muito diferente do nosso. Tem um efeito estufa “descontrolado” (o que significa que o calor fica completamente preso), uma atmosfera densa cheia de dióxido de carbono, sem magnetismo e um ambiente quente o suficiente para derreter chumbo.

Mais missões científicas não tripuladas aprenderão como e por que isso acontece na próxima década. Mas agora alguns cientistas querem enviar uma missão tripulada para lá para que eles também possam ter um avião. isso é uma boa ideia?

Com um diâmetro ligeiramente menor que o da Terra, Vênus orbita o Sol mais perto. Isso significa que qualquer água de superfície evaporará rapidamente depois de formada, causando o efeito estufa.

As erupções vulcânicas iniciais e em andamento criaram campos de lava e aumentaram o dióxido de carbono na atmosfera – iniciando um efeito estufa, elevando as temperaturas logo acima da Terra para seus máximos. A corrente é de 475°C.

Embora o ano de Vênus seja mais curto que o nosso (225 dias), sua rotação é mais lenta (243 dias) e “retrógrada” – o oposto da Terra. A rotação lenta está relacionada à falta de um campo magnético, resultando em uma perda de espaço contínuo. A atmosfera de Vênus “gira mais rápido” do que o próprio planeta. Imagens de vários instrumentos mostram padrões de nuvens em forma de V que consistem em gotículas de ácido sulfúrico.

Apesar das condições extremas, alguns cientistas especularam que as nuvens de Vênus poderiam, em alguns lugares, ser habitáveis. Medições recentes que parecem mostrar fosfina – um sinal potencial de vida, uma vez que é produzida regularmente por microorganismos na Terra – nas nuvens de Vênus têm sido muito debatidas. Obviamente, precisamos de mais medições e testes para encontrar sua fonte.

em viagens futuras

Tudo o que sabemos sobre Vênus até agora veio das últimas sondas. Por exemplo, em 1970-82, as sondas soviéticas Venera 7-14 conseguiram pousar na superfície dura de Vênus, permanecer por até duas horas e enviar imagens e dados.

Mas permanecem questões sobre como Vênus evoluiu de maneira diferente da Terra, o que também é importante para entender quais planetas orbitando outras estrelas poderiam sustentar a vida.

A próxima década promete ser um mês favorável para os cientistas venusianos. Em 2021, a NASA selecionou duas missões, Veritas e DaVinci+, programadas para serem lançadas em 2028-30. A Agência Espacial Européia escolheu o EnVision para ser lançado no início da década de 2030. São missões paralelas e não tripuladas que nos darão uma compreensão mais profunda da natureza e evolução de Vênus.

A Veritas mapeará a superfície de Vênus para determinar a história geológica, a formação rochosa e a importância da água primordial. O DaVinci+ consiste em um orbitador e uma pequena sonda que irá ao espaço e medirá sua composição, examinará a composição e evolução do planeta e determinará se já teve ou não oceanos.

A EnVision estudará a superfície, subsuperfície e resíduos atmosféricos do planeta. Ele usará radar para mapear a área com melhor resolução do que antes. A Índia também está planejando uma missão não tripulada Shukrayaan-1, enquanto a Rússia propôs o Venera-D.

Precisamos de sobrevoos tripulados?

O conceito de uma mosca tripulada para Vênus foi proposto no final da década de 1960 e envolveu o uso da nave Apollo para transportar pessoas ao redor do mundo. Mas essa visão terminou quando Apolo morreu. Agora, a Artemis orbitando a Lua e outras ideias de missões tripuladas levaram a ideia a ser trazida de volta debaixo d’água, recentemente na imprensa e na última reunião da Federação de Astronautas. Nations International, uma organização de direitos humanos, em setembro de 2022. .

A ideia seria voar uma espaçonave tripulada ao redor de Vênus e de volta à Terra. Isso permitirá que os cientistas experimentem técnicas do espaço profundo, como o uso de uma missão de alta latência feita pelo homem para se comunicar com a Terra.

Assim, poderia nos preparar para uma viagem complexa e tripulada a Marte. No entanto, a tripulação não fará nenhum pouso real ou exploração espacial em Vênus – as condições são muito difíceis.

Os pesquisadores que apoiam essa ideia sugerem que você poderia usar a gravidade de Vênus para mudar o caminho de uma espaçonave para Marte, o que economizaria mais tempo e energia do que viajar da Terra para Marte.

Isso porque a segunda opção exigiria que os ciclos dos dois planetas se alinhassem, o que significa que você tem que esperar o momento certo para sair e voltar. No entanto, como enviar um humano a Marte seria tão difícil, ir da Terra a Marte tornaria os projetos simples.

Enviar humanos para um planeta potencialmente habitável também não tornará fácil encontrá-los. Isso é perigoso – podemos acabar poluindo o ar antes mesmo de termos vida. A melhor maneira de procurar sinais bioquímicos de vida é usar sondas estéreis. Também pode haver desafios térmicos significativos e aumento da radiação das erupções solares devido à sua proximidade com o Sol.

E, infelizmente, com uma missão de voo como essa, há apenas algumas horas de dados orbitais de entrada e saída. Essa pode ser uma tarefa muito cara, que certamente pode produzir ótimas imagens e dados úteis adicionais. No entanto, isso acrescentará pouco aos cursos detalhados e longos já planejados hoje. Portanto, acredito que seja improvável que haja uma missão tripulada a Vênus.

Há também lições mais sensatas e de longo alcance – incluindo colocar uma espaçonave tripulada em órbita ao redor de Vênus, em vez de apenas voar. É uma boa ideia que poderia beneficiar a ciência além do voo planado, mas ainda é uma ideia absurda e boba até agora.

Atualmente, estamos realizando apenas exploração humana em órbita baixa da Terra. No entanto, o projeto Artemis visa transportar humanos ao redor da Lua e construir uma estação, chamada Gateway, em órbita lunar.

Isso foi projetado para fazer ciência, permitir pousos tripulados na Lua e, mais importante, testar técnicas do espaço profundo, como reabastecimento e operações remotas, que poderiam ajudá-los. Fomos a Marte sem treinar em Vênus.

Andrew Coates, Professor de Física, Diretor Adjunto (Sistema Solar) no Laboratório de Ciências Espaciais Mullard, UCL

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