De acordo com relatos que circulam na internet (aqui e aqui), uma imagem capturada em 1999 pelo astronauta francês Jean-Pierre Haigneré, durante uma missão na estação espacial russa MIR, sugere a presença de um alegado disco voador com a intenção de “interagir” com a atmosfera terrestre.

A falta de qualquer descrição do objeto nas legendas ou menção por parte de Haigneré não justifica classificá-lo como um Objeto Voador Não Identificado a todo custo.

Conforme mencionado anteriormente, Jean-Pierre Haigneré registrou a fotografia durante sua segunda missão espacial na MIR (realizada com o lançamento do foguete-vetor Soyuz TM-29), que ocorreu de 20 de fevereiro a 28 de agosto de 1999.

Ele passou um total de 209 dias, 12 horas e 25 minutos no espaço. A imagem foi divulgada pelo site francês Linternaute, cujos créditos indicam a fonte original da foto como a Galerie Agathe Gaillard. No entanto, a página da web dedicada às fotos tiradas por Haigneré não apresenta aquela que supostamente retrata o OVNI em questão.

Para elucidar a natureza do objeto não identificado, seria suficiente analisar a atividade extraveicular (conhecida como EVA – Extra Vehicular Activity) na qual dois astronautas da MIR, os russos Viktor Afanasiyev e Sergei Avdeyev, estavam engajados no exato momento em que Haigneré também estava presente. Neste link, é possível encontrar informações relevantes:

“Viktor Afanasiyev e Sergei Avdeyev realizaram uma segunda EVA em 23 de julho de 1999 (6h07m). Os cosmonautas instalaram uma nova antena experimental de 6 metros, mas não conseguiram implantá-la. Viktor Afanasiyev só conseguiu abrir a antena em 80 ou 90%. Além disso, durante a EVA, os cosmonautas tiveram que recuperar alguns experimentos da superfície externa. Eles conseguiram fazer isso com os experimentos Exobiology e Dvikon. A EVA terminou com muita pressa devido a uma falha na termorregulação do traje espacial de Viktor Afanasiyev. Um filtro foi superaquecido.

Uma terceira e última EVA foi realizada por Viktor Afanasiyev e Sergei Avdeyev em 28 de julho de 1999 (5h 22m). Desta vez, o desdobramento da antena foi bem-sucedido.”

Resumidamente, entre 23 e 28 de julho de 1999, os dois astronautas russos da MIR realizaram dois Passeios Extraveiculares (EVAs) com o propósito de instalar a antena subsequente. Essa antena integrava o projeto espacial Reflektor, submetido a testes na estação MIR, e informações detalhadas sobre o projeto podem ser acessadas aqui.

Após a implantação da antena, superando desafios consideráveis, ela foi instalada na estrutura da MIR conhecida como Sofora Mast (consulte as especificações detalhadas aqui, página 3):

Ao término do experimento, a antena foi efetivamente desacoplada e retirada. Assim, aparenta ser o mesmo objeto capturado pela câmera do astronauta francês. Com o objetivo de obter uma resolução nítida do objeto em questão, foi realizado um teste preliminar pelo site ufoofinterest.org: a antena mencionada foi redimensionada e inserida na mesma imagem para avaliar o impacto visual ao lado do suposto OVNI.

Portanto, não restam dúvidas de que Jean-Pierre Haigneré capturou a imagem da antena do Refletor logo após sua separação da estação MIR.