Arqueólogos da Universidade de Jaen fizeram uma descoberta incomum no sul do Egito em 2019 enquanto trabalhavam em Qubbat al-Haw, um local perto da cidade de Aswan: uma tumba ainda intacta contendo dez múmias de crocodilos.
Crocodilos foram sacrificados ao deus egípcio Sobek durante os rituais.
A pequena tumba escavada na rocha, localizada ao lado das tumbas de seis dignitários ptolomaicos, continha cinco esqueletos e cinco crânios de grandes crocodilos que teriam sido usados durante os rituais dedicados a Sobek, o deus egípcio da água e da fertilidade, frequentemente representado com um cabeça de crocodilo. O facto de Kom Ombo, um importante centro de culto deste animal, estar apenas a 50 quilómetros de distância corrobora esta noção de culto.
“Existem mais de 20 locais de enterro conhecidos com múmias de crocodilos no Egito, mas encontrar 10 múmias de crocodilos bem preservadas juntas em uma tumba intacta é extraordinário”, disse Bea De Cupere, arqueozoóloga do Instituto Real Belga de Ciências Naturais (RBINS). ) que ele está atualmente conduzindo um estudo meticuloso da descoberta.
“Da maioria das múmias coletadas por museus no final do século 19 e início do século 20, muitas vezes bezerros, não sabemos exatamente de onde vieram”, acrescentou.
"Arqueólogos descobriram linho, folhas de palmeira e vestígios de corda associados a alguns dos crocodilos, indicando que eles já foram embrulhados. No entanto, as ligaduras de linho tinham de estar podres e os crocodilos não eram cobertos com uma espessa camada de piche ou betume, como era comum em tempos mais recentes. Esta foi uma feliz coincidência porque permitiu aos pesquisadores do RBINS medir e estudar cuidadosamente esses espécimes.
mumificação natural
O menor crocodilo mede 1,8 metros de comprimento, enquanto o maior mede 3,5 metros. São duas espécies diferentes: crocodilos do Nilo e crocodilos da África Ocidental. Surpreendentemente, três dos esqueletos estavam quase completos, enquanto nos outros dois faltavam várias peças.
“Os crocodilos foram enterrados em outro lugar, possivelmente em poços de areia”, explicou De Cupere. “Isso permitiu que os crocodilos secassem naturalmente. Os restos mortais foram então desenterrados, embrulhados e transferidos para a tumba em Qubbat al-Hawā. Partes do corpo devem ter sido perdidas durante a embalagem e transporte.”
Que método os egípcios usavam para capturar esses crocodilos? Os crocodilos foram capturados principalmente em redes, de acordo com a iconografia. Os crocodilos Qubbat al-Haw não tinham marcas de morte. Ao expô-los ao sol por longos períodos de tempo, eles podem ter se afogado, sufocado ou superaquecido.
Pedras no estômago
Um crocodilo estava tão bem preservado que os gastrólitos ainda eram visíveis. Estas são pedras intestinais que ajudam os crocodilos a manter o equilíbrio na água. A presença das pedras indica que o crocodilo não foi cortado para remover seus intestinos.
“Estou encantado que descobertas como essas nos dêem outro vislumbre da vida dos antigos egípcios”, concluiu De Cupere.
O estudo sobre a descoberta foi publicado na revista científica PLOS UM.
