No sábado, completou 75 anos desde que o piloto Thomas Mantell morreu em uma colisão enquanto perseguia um OVNI.

Mantell, um soldado da 101ª Divisão Aerotransportada que entrou em ação na Segunda Guerra Mundial, mais tarde serviu como piloto de caça na Guarda Nacional de Kentucky, onde sofreu um incidente que tirou sua vida.

O incidente começou em 7 de janeiro de 1948, quando ligações relatando um objeto estranho no céu sobre Maysville começaram a chegar à Patrulha Rodoviária do Estado de Kentucky por volta das 13h20.

Mantell era um membro da equipe enviada para explorar o fenômeno.

A 15.000 pés, ele e seus dois alas observaram um objeto que foi caracterizado como “metálico” e “enorme em tamanho” e estava viajando a cerca de metade da velocidade da aeronave.

“Eu me senti um pouco trêmulo a 15.000 pés porque percebi que deveríamos levar oxigênio a 12.000”, disse o tenente BA Hammond, que era um dos dois alas que acompanhavam Mantell naquele dia.

“Quando atingi 22.000, estava vendo o dobro. Puxei ao lado de Clements e indiquei com gestos que não tinha máscara de oxigênio. Ele entendeu a situação e voltamos.”

Mantell, porém, decidiu continuar apesar da falta de oxigênio.

O objeto havia desaparecido por volta das 15h50, e Mantell, que aparentemente desmaiou por falta de oxigênio, caiu do céu e morreu pouco depois.

Dúvidas sérias sobre como isso poderia ter ocorrido foram levantadas nos meses que se seguiram. No entanto, a Força Aérea dos EUA descartou o OVNI como nada mais do que um balão meteorológico.

Essa resposta simplesmente não foi satisfatória para muitas pessoas, incluindo o neto de Mantell.

“Para ele voltar para casa da Segunda Guerra Mundial e morrer do jeito que morreu, foi muito doloroso, e o governo não fez justiça a Thomas”, disse ele.

“Ele não era um piloto de pulverização agrícola que viu um OVNI, ele foi instruído por Fort Knox a perseguir essa coisa e dar uma olhada.”