Segundo a lenda, a tábua de esmeralda é uma tábua de pedra verde ou esmeralda que contém os segredos do universo. A tabuinha de esmeralda está cercada de contos porque não se sabe de onde veio.

A versão mais popular afirma que a tabuinha foi descoberta nas mãos do corpo de Hermes Trismegisto em uma tumba cavada sob a estátua de Hermes em Tiana. De acordo com um conto diferente, acredita-se que Seth, o terceiro filho de Adão e Eva, tenha escrito o poema primeiro.

Algumas pessoas pensaram que a tabuinha já havia sido alojada na Arca da Aliança. Algumas pessoas chegam a dizer que a mítica cidade de Atlântida é a verdadeira origem da Tábua de Esmeralda.

Embora várias afirmações sobre a história da Tábua de Esmeralda tenham sido feitas, nenhuma delas foi comprovada até agora.

O Kitab sirr al-haliqi (Livro do Segredo da Criação e da Arte da Natureza), que era uma compilação de obras mais antigas, é a fonte documental mais antiga para o texto da Tábua de Esmeralda.

É uma peça da literatura árabe do século VIII dC que foi creditada a alguém chamado “Balinas” ou Pseudo – Apolônio de Tiana.

Balinas é quem descreve como encontrou a Tábua de Esmeralda na tumba. Alguns afirmam que a Tábua de Esmeralda não era uma obra antiga como muitos dizem, mas sim uma obra árabe criada entre os séculos VI e VIII aC com base neste texto árabe.

Balinas afirmou que a Tábua de Esmeralda foi originalmente inscrita em grego, mas a cópia original, se alguma vez existiu, está perdida.

A obra em si, no entanto, ganhou popularidade rapidamente e foi traduzida por um grande número de pessoas ao longo da história.

Por exemplo, um manuscrito intitulado Kitab Ustuqus al-Uss al-Thani (Segundo Livro dos Elementos Fundamentais ), atribuído a Jabir ibn Hayyan, também continha uma versão inicial da Tábua de Esmeralda.

O texto não estaria disponível para os europeus por alguns séculos, no entanto. Hugo von Santalla traduziu a tábua de esmeralda para o latim no século XII dC.

Uma das pedras angulares da alquimia ocidental seria a Tábua de Esmeralda .

Foi um texto chave na alquimia durante o Renascimento e provavelmente ainda era influente hoje. A Tábua de Esmeralda foi traduzida e vários comentários sobre seu conteúdo também foram produzidos.

Uma tradução de Isaac Newton, por exemplo, foi encontrada entre seus escritos alquímicos. A livraria do King’s College da Universidade de Cambridge atualmente tem esta tradução disponível.

Roger Bacon, Albertus Magnus, John Dee e Aleister Crowley são alguns outros pesquisadores conhecidos da Tábua de Esmeralda.

Dado que o texto da Tábua de Esmeralda é uma literatura esotérica, sua interpretação não é tarefa fácil. Uma interpretação, por exemplo, afirma que o poema descreve sete fases de transformação alquímica:

fermentação, destilação, separação, conjunção, coagulação e dissolução.

Embora existam muitas interpretações diferentes , parece que nenhum de seus autores afirma conhecer a verdade completa.

Além disso, os leitores são instados a tentar decifrar e descobrir as verdades ocultas dentro de si enquanto lêem o texto.