Parece um OVNI e pode nos ajudar a pousar em outros mundos. Crédito de imagem: NASA / Greg Swanson

Uma das mais novas invenções da NASA está prestes a ser testada e pode muito possivelmente desencadear uma vasta quantidade de avistamentos de OVNIs.

Este estranho disco em forma de OVNI, que pode se assemelhar a algo de um filme de ficção científica B dos anos 1950 voando pelo céu noturno, é na verdade um novo tipo de escudo térmico inflável que um dia pode ser a chave para desembarcar pessoas em Marte.

O escudo, que está em desenvolvimento há alguns anos e é conhecido como o Desacelerador Aerodinâmico Inflável Hipersônico ( HIAD), é composto por vários balões extremamente fortes que são feitos para sobreviver ao calor intenso experimentado durante a reentrada atmosférica.

Ele será lançado da Base da Força Espacial Vandenberg na Califórnia no mês seguinte em um foguete ULA Atlas V 401 para um voo de teste chamado LOFTID (o Teste de Voo de Baixa Órbita de um Desacelerador Inflável ), durante o qual aumentará para um diâmetro de mais deseis metros.

A capacidade do HIAD de proteger e desacelerar coisas pesadas e enormes durante a realocação – permitindo, por exemplo, que veículos grandes pousem em outros mundos – o torna extremamente importante.

Quando naves espaciais muito maiores e mais pesadas forem necessárias para pousar módulos de habitação, suprimentos e equipamentos em Marte no futuro, essa capacidade pode ser crucial.

Em um comunicado, a NASA explicou que, como a tecnologia HIAD é maior que os aeroshells convencionais, ela gera mais arrasto e inicia o processo de desaceleração atmosférica, permitindo cargas mais pesadas e pousos em altitudes mais altas.

“A desaceleração aerodinâmica enfrenta uma tremenda dificuldade em Marte, já que sua atmosfera é significativamente menos densa que a da Terra. Embora a atmosfera seja muito fina para acelerar naves espaciais tão rapidamente quanto a atmosfera da Terra, é espessa o suficiente para oferecer alguma resistência.”