De acordo com uma publicação recentemente divulgada, um grupo de astrofísicos descobriu uma estranha descoberta que eles afirmam parecer contradizer nossa compreensão atual da gravidade, que é baseada na lei da gravitação universal de Newton.

A afirmação controversa, que foi feita no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, parece estar de acordo com outras teorias que explicam uma das interações físicas fundamentais mais intrigantes.

Uma equipe internacional de astrofísicos afirma em seu relatório recente que eles fizeram a descoberta enquanto observavam aglomerados de estrelas abertos. Milhares de estrelas nascem em um período de tempo relativamente curto, dando origem a uma nuvem de gás, cujos restos são ejetados à medida que esses aglomerados de estrelas se inflamam e começam a se expandir, o que pode levar ao desenvolvimento de inúmeras estrelas .de algumas estrelas a milhares de novas estrelas.

Forças gravitacionais fracas atuam como uma espécie de cola nesse processo, mantendo esses aglomerados de estrelas juntos. Este é o papel da gravidade neste processo. Esses aglomerados, que podem durar centenas de milhões de anos, eventualmente começam a perder estrelas. Como resultado, duas “caudas de maré” se formam, uma das quais é puxada para o espaço atrás do aglomerado de estrelas aberto pelo maremoto e a outra se estende em frente da formação.

Preveríamos que diferentes estrelas no aglomerado escolheriam aleatoriamente se juntar a qualquer uma dessas caudas de maré com base na lei da gravidade universal de Newton. A equipe por trás do novo estudo, no entanto, descobriu que isso não era verdade e que uma das duas caudas foi realmente capaz de superar sua contraparte de captura de estrelas.

De acordo com o Dr. Jan Pflamm-Altenburg do Instituto Helmholtz de Radiação e Física Nuclear, “Nos aglomerados que analisamos, a cauda dianteira sempre contém muito mais estrelas perto do aglomerado do que a cauda traseira.”

Os autores afirmaram em seu relatório que “a assimetria entre o número de estrelas nas caudas frontal e traseira testa a teoria gravitacional”.

A equipe de pesquisa foi a primeira a estabelecer a técnica usada para determinar o número de estrelas que são distribuídas dentro do par de caudas de maré em aglomerados estelares, de acordo com a Dra. Tereza Jerabkova, uma das coautoras do artigo.

De acordo com Jerabkova, o nível de precisão dos dados que a equipe teve acesso nos dados da pesquisa do projeto pioneiro Gaia da ESA foi “indispensável” para fazer suas observações. “Quando revisamos todos os dados, observamos uma discrepância com a teoria atual.

Esses fatos novos e contraditórios parecem levar à mais fraca das quatro forças fundamentais, se não ao conceito newtoniano de gravidade convencionalmente reconhecido.

A equipe de estudo acredita que a resposta pode estar em uma teoria da gravidade chamada Dinâmica Newtoniana Modificada ( MOND), que é apropriadamente nomeada. Os defensores do MOND afirmam que a pesquisa sobre galáxias e suas características mostra que a lei da gravidade universal de Newton deve ser alterada. Essas teorias têm o potencial de fornecer explicações alternativas para o comportamento das galáxias, que frequentemente desafiam as leis da física como entendidas atualmente, ajudando a resolver questões como o enigma da matéria escura.

Em poucas palavras, diz Pavel Kroupa, principal autor do artigo,” o MOND afirma que as estrelas podem escapar de um aglomerado através de duas portas separadas, onde uma ‘ porta’ leva à cauda de maré voltada para a frente e a outra atrás do aglomerado.

É menos provável que uma estrela escape do aglomerado através do primeiro, pois é muito mais fino que o último, de acordo com Kroupa.

Por outro lado, a teoria da gravidade de Newton dita que ambas as portas devem ter a mesma largura, de acordo com Kroupa.

Embora a equipe reconheça que agora existem apenas algumas técnicas disponíveis para os físicos examinarem as possíveis alterações necessárias para a dinâmica newtoniana, cálculos baseados em simulação parecem ser capazes de prever a vida útil de aglomerados de estrelas abertas com alta precisão.

A equipe de pesquisa afirma que isso é muito mais curto do que as regras de Newton parecem permitir. De acordo com Kroupa e sua equipe, isso pode até ajudar a resolver o enigma de por que os aglomerados de estrelas em galáxias próximas desapareceram .mais rápido do que os astrônomos antecipam.

Claro, é comum que as hipóteses científicas que alteram fundamentalmente a forma como pensamos sobre o cosmos sejam lentas para adquirir aceitação. Embora útil na resolução de dados como os envolvidos na nova investigação da equipe, as modificações na teoria da gravidade de Newton também terão consequências mais amplas que podem se estender a quase todas as áreas da física. Mas abraçar e incorporar esses conceitos em nossa compreensão do cosmos seria mais benéfico aos olhos de Kroupa e sua equipe do que qualquer outra coisa.

Kroupa afirma que isso “resolve muitos dos desafios que a cosmologia enfrenta hoje”.

Micah Hanks é editor-chefe e cofundador do The Debrief. Acompanhe seu trabalho em micahhanks. com e no Twitter: @MicahHanks.